这一学派对世界纪录片创作的影响长达20多年，留下了一座纪录片艺术的里程碑。后来，“解说+画面”成为“格里尔逊模式”的同义词。但不容否认的事实是，有声纪录片出现的初期，那些观点鲜明、感情浓厚甚至文采斐然的解说词为纪录片增添了不少的光彩。在更多的纪录片学派出现之后，格里尔逊风格已不那么诱人，甚至显得老化，却仍有用武之地，并继续影响着后来的纪录片创作。后来出现的更注重解说词的政论片和文学片，则是对“格里尔逊学派”的发展。
格里尔逊对世界纪录片事业的贡献是多方面的。作为导演，他执导和参与拍摄了纪录片史上的众多佳作；作为理论家，他提出了纪录片创作的许多重要原则；作为制片人，他筹集资金监制上百部纪录片；作为教育家，他在世界各地培养了很多纪录片工作者。因此他被誉为“英国纪录片开山鼻祖”“世界纪录片事业教父”。
六、莱妮·里芬斯塔尔与《意志的胜利》
莱妮·里芬斯塔尔最初是一位出名的舞蹈演员，后来在布拉格的一次演出中膝盖严重受伤。在做了手术后，她发现自己已经无法继续跳舞，于是计划成为当时非常流行的登山电影的演员。出演故事片《神圣山》之后，她在导演范克的指导下学习了拍摄和剪辑技术。后来她执导并主演了故事片《蓝色的光》（1932），这部影片后来获得了意大利威尼斯电影节“金狮奖”，里芬斯塔尔也成了当时德国最受欢迎的电影明星，被称为“德国的嘉宝”。
里芬斯塔尔得到当时德国国家社会主义工人党首领希特勒的赏识，希特勒明确要求里芬斯塔尔负责拍摄1934年德国国家社会主义工人党党代会。此后，里芬斯塔尔在希特勒“政令”的保障下，组成了一支由16名一流摄影师以及摄影助手和其他辅助人员在内的，共120人的摄制组，重点拍摄宏大场面和运动画面。为拍好这些强调视觉冲击力的画面，她设计了各种特殊的拍摄装置，取得了极佳的拍摄效果。然后，她在12万多米的胶片素材中精心选择，花了好几个月时间精心剪辑出来约3000米的成片，并加入音乐、字幕等进行合成。《意志的胜利》于1935年3月上映，赢得了德国社会各界的广泛赞誉，先后在威尼斯电影节、巴黎电影节获得“最佳纪录片奖”。但是，美国学者埃里克·巴尔诺却看到了另一面，“没有任何一部影片把希特勒恶魔般的本质和把人类的自制心丧失殆尽的情况反映得如此淋漓尽致，里芬斯塔尔的摄影机没有撒谎，它所揭示的真相永远使人不寒而栗”[7]。
此后，里芬斯塔尔又应邀为柏林奥运会拍摄纪录片，最后剪辑成一部著名的更具视觉冲击力的纪录片《奥林匹亚》。此片获得了威尼斯电影节“金狮奖”。在拍摄《奥林匹亚》时，她的设计重点仍然是拍摄机位选择、拍摄方式创新和拍摄装置改进等方面。为了能拍摄运动员的运动状态，她发明了可以在赛跑中跟拍的自动投射摄影机；为了拍摄赛艇比赛的场景，她建造了90多米长的防波堤；为了得到鸟瞰镜头，她甚至试验了一种气球，在上面系上手持摄影机然后升空。“在《奥林匹亚》这部里芬斯塔尔的巅峰之作中，富有表现力的画面影像通过细致的剪辑、编辑，形成了特有的运动节奏，展现了纪录影像的艺术魅力。尤其是影片的**部分描述跳水运动时，剪辑、编辑构思中充满了**。”[8]
