2011年，由中共中央文献研究室等联合拍摄的理论文献纪录片《中国道路》，以中国近代以来的历史发展为大背景，以马克思主义中国化经典文献为载体，形象地展示了90年来中国共产党带领中国人民探寻民族复兴道路的历史进程和基本经验。该片紧紧抓住中国共产党成立后推动中国革命、建设和改革这一主题，突出了中国共产党在把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合过程中的理论创新和实践创新，展现了90年探索取得的丰功伟绩和理论成果；目的在于通过对文献的解读、对理论的阐述，帮助人们深刻理解、深入思考中国道路的形成和发展过程以及中国道路的实质和内涵。这部90分钟的理论文献纪录片的每一个片段和章节都有其严密的内在逻辑结构。
四、人文社会纪录片
人文社会纪录片在中国最早出现于20世纪80年代末期，以普通人和当下的社会现实为记录对象，从人文关怀角度去展现生存状态，往往具有很强的社会批判色彩。这种类型纪录片在中国出现较晚，中国第一部真正意义上的人文社会纪录片，是1990年吴文光执导的《流浪北京》。该片讲述了青年作家张慈，青年画家张大力、张夏平，青年摄影家高波，青年戏剧导演牟森5人在北京寻梦的过程。这个过程充满了艰辛，充满了矛盾，没有结果，寻找还将继续。改革开放以后，西方各种思潮涌入中国，20世纪80年代的在校大学生和已大学毕业的知识青年比任何时候都向往自由，包括艺术创作的自由。虽然他们的梦想受到社会现实的限制，但他们从没停下追求的脚步，这是《流浪北京》出现的时代背景。
进入20世纪90年代以后，随着中国思想解放运动的深入发展和中国新纪录片运动的兴起，中国人文社会纪录片创作活动异常活跃。这种类型纪录片特别注重对社会各阶层人群生存状况的记录，注重对个体与社会环境的矛盾关系的反映，本着以人为本的精神，再现人的喜怒哀乐、爱恨情仇，表现人的精神世界和内心追求，反思人的命运与背后的深层原因。人文社会纪录片以精致、简洁的镜头语言，表达出厚重的历史文化内涵，是创作者对历史解读后通过视听语言元素表达出来的影片，要求创作者本身具有极高的文化素养，在创作中有精品意识，能深入浅出地表现影片的人文价值和人文理念。因此，这种类型纪录片往往具有很强的社会批判性。
关注现实社会中存在的问题，记录大时代视域内个体的生存境况和人生命运，传达对时代和社会的反思，一直是人文社会纪录片所阐述的母题。由范立欣执导的纪录片《归途列车》，以观察模式为基础，以春运作为叙事背景，讲述了来自四川的农民工张昌华一家为生活挣扎和奔波的故事。作为中国农民工群像中的一分子，张昌华一家是整个中国进城务工群体的缩影。影片在镜头跟拍与个人独白的交错呈现中，将个人与家庭、家庭与社会、理想与现实的矛盾逐渐呈现，展现出社会转型时期中国蓬勃发展的经济背后普通个体命运的辛酸，折射出整个时代的创伤与记忆。
五、自然科技纪录片
自然科技纪录片在中国最早出现于1910年代末期，以自然环境、生物科技、科学技术等为记录对象，展现它们的存在状况与变化情况，以及与人类之间的关系。1918年，商务印书馆活动影戏部与中国影片制造公司合作拍摄了纪录片《西湖十八景》，介绍了杭州地区湖山春社、功德崇坊、玉带晴虹等18个著名景点。随后，从1918年至1921年，商务印书馆活动影戏部又陆续拍摄了《庐山风景》《浙江潮》《长江名胜》等多部介绍风景名胜的纪录片。自然科技纪录片大体可以分为自然环境纪录片和科学技术纪录片两类。就自然环境纪录片而言，自然环境的奥妙与神奇会给观众以极大的吸引力。呈现自然环境瑰丽的面目，揭示其内在发展规律，营造知识性与趣味性的传播张力，是这类纪录片的重要特征。
