纪录片发展到今天，样式繁多，虽然不完全都是故事型的，但是注重故事性已经成为纪录片创作者的普遍思路。纪录片创作完成后，需要以直接面对观众的方式体现社会价值，当看到某部纪录片情节曲折、悬念迭出，人物命运跌宕起伏，观众就会获得观赏的愉悦感。反之，当看到某部纪录片情节平庸、晦涩难懂，人物活动平淡无奇，味同嚼蜡，观众就会本能排斥。“纪录片故事化，指创作者在不违背纪录片真实本性的前提下，通过对选题、拍摄、编辑等一系列环节的控制，突出作品的情节性和戏剧性的一种做法。”[7]也就是说，纪录片如何讲故事，由选题、拍摄、编辑等纪录片创作的所有程序共同决定。但事实上，纪录片讲故事的决定因素在于选题环节，因为只有创作者选择一个本身蕴含丰富故事性的题材，拍摄阶段和编辑阶段才可以有极大的回旋余地去实现讲好故事的目标；如果创作者选择了一个本身没有多少故事性的选题，拍摄阶段和编辑阶段再努力，讲好故事的概率也是很小的。
2.选题中矛盾的类型
众所周知，故事起源于矛盾。从哲学层面来说，矛盾是指事物与事物之间以及事物自身所包含的既对立又统一的关系。一部成功的纪录片必须有确定的被拍摄对象，这里的被拍摄对象既可能是人物，也可能是动物，还可能是文物古迹等。以人文社会纪录片为例，被拍摄对象通常是人物，如果以哲学中矛盾的观点来审视现实生活中的人，就会发现人产生的矛盾主要有三种，也就是人与生存环境的矛盾、人与人之间的矛盾、人与自己内心的矛盾。这意味着，在人文社会纪录片创作实践中，创作者要选择一个本身蕴含丰富故事性的纪录片题材，必须要以人为主体，善于发现人身上的矛盾点。发现了矛盾点，也就意味着发现了故事焦点，下面分别讲解一下这三种矛盾关系。
一是人与生存环境的矛盾，包括人与自然环境的矛盾、人与社会环境的矛盾等。例如，刘宁执导的纪录片《诚城》，主要讲述了画家忻东旺用了20多年时间，从一个农民工奋斗成为清华大学美术学院教授的故事，全片紧紧围绕忻东旺渴望变成城里人的心态与他自身所处的恶劣的社会环境展开叙述。影片选题有着鲜明的时代特色，随着中国经济社会的发展，城乡发展的不平衡局面逐渐显现，催生了越来越多的进城务工人员，而在这场进城务工大潮中，务工人员与其所在城市的碰撞不时发生，他们的内心忍受着很多焦虑、焦灼。在城市建设的轰鸣中，他们似乎同砂石一样搅拌在钢筋混凝土的丛林中，他们竭尽全力以博得自己期望的收获，却无论如何也卸不掉肩头沉重的包袱，体现了人与生存环境的深刻矛盾。
二是人与人之间的矛盾。在现实生活中，每个人都生活在很多特定的人际关系圈中，在不同的人际关系圈中可能会产生不同的矛盾，如与家庭成员的矛盾、与朋友的矛盾、与同事的矛盾等。冷冶夫执导的纪录片《伴》，讲述了湖南省慈溪市郊一个刘老太太和她养的一头获得吉尼斯世界纪录的大猪的故事。刘老太太的老伴去世很早，儿子全家和刘老太太关系非常不好，甚至儿媳妇还动手打过刘老太太，因此刘老太太内心非常孤寂。偶然一次，她从县里的集市上买回来一头重11.5千克的小猪，在她的悉心照料下，这头小猪一年后就长到了400多千克，第二年长到了650多千克，成了远近闻名的大猪。后来，刘老太太的身体逐渐衰弱多病，每天外出拾捡20多千克的饲料成了她不小的负担，让她陷入了困境。影片的逻辑在于以人与动物的和谐关系来反衬人与人之间的矛盾关系，具有浓厚的哲理意味。
