在纪录片创作中，好的选题意味着好的开端，不好的选题往往导致创作者事倍功半，甚至功败垂成。所谓好的选题就是创作者选择的恰当而富有价值的创作题材。纪录片创作者要严格按照程序开展选题工作。
一、纪录片选题依据
选题是每位创作者必须面对的问题，然而大千世界，宇宙、自然、社会、科学、历史、人物等纷繁庞杂，创作者不可能见到什么选什么，而要依据创作目的去判断，以及从大量可能拍摄的线索中挑选。
（一）纪录片选题与市场定位
1.市场定位主要分类
在纪录片创作中，“真实是基础”，也就是说凡是以纪录片名义出现的影片，应该真实反映被拍摄对象，这个要求决定了纪录片选题必须来自历史中曾经客观存在过的事实，以及当下正在发生的事实。从广义上来说，人类社会的历史源远流长，历史事实难以尽数，人类社会的现实丰富多彩，每天都会发生无数的事件，似乎都可以纳入纪录片选题范围，其实不尽然，因为纪录片创作还有第二个要求，也就是“好看是关键”。选择好的题材是纪录片创作成功的基础，“选定了一个好的题材等于纪录片的创作成功了一半”[1]。从影视传播原理来说，决定影视艺术作品最终是否成功的标准是观众是否认可，因此纪录片创作的“好看是关键”这个要求，决定了创作者必须选择合适的创作题材，以符合特定观众群体的观看目的，这也意味着创作者在决定开始拍摄某部纪录片前，必须有明确的创作目的和市场定位意识。
从目前情况来看，纪录片选题市场定位大体有以下五种分类。一是宣传，是指创作者通过纪录片传播特定观念，以影响观众的思想及行为。纪录片传播属于典型的媒介传播行为，因此以政治宣传为圭臬的纪录片较为常见。近些年来，基于环境保护、公共卫生等主题进行宣传的纪录片逐渐增多。二是知识，是指创作者搜集相关领域资料，整合创作成纪录片，观众在观看时可以了解这些领域的基本情况，满足自己的求知欲望。三是情感，是指创作者通过纪录片讲述某个人或者某个群体的生存状况，观众在观看时产生某种情感共鸣，获得情感认同。四是好奇，是指创作者通过纪录片提供某些特殊领域的隐秘状况或独特景观，观众在观看时产生强烈震撼，满足求异心理。五是娱乐，是指创作者在纪录片中呈现富有幽默感的情节，观众在观看时产生快乐心理，释放生活压力。
当然，上面所讲的纪录片五种市场定位，基于创作者在做选题工作前对自己未来作品可能产生的社会价值的期待。但是就具体作品而言，观众在观看时还有可能获得其他效果，如中央电视台在中国共产党建党90周年前夕拍摄的《理想照耀中国》，刻画了一代代共产党人的形象，传达了不同时代共产党人“为信仰奔走，为信仰奋斗，为信仰牺牲一切”的理想信念。很明显，这部影片的初始定位在于通过对历代共产党人奋斗历程的回顾，让观众重温中国共产党的主张，具有政治宣传性质，不过观众在观看时，还会获得中国共产党发展历史方面的知识。这也意味着，纪录片创作者在对选题进行市场定位时，在瞄准主要市场定位的同时，能适当兼顾其他市场定位，会使纪录片的社会价值更大。
2.题材分类与市场定位
