纪录片创作对音乐语言的考量通常从四个方面进行：一是基于基调的音乐，包括中性音乐、否定性音乐、肯定性音乐；二是基于功能的音乐，包括背景性音乐、渲染性音乐等；三是基于来源的音乐，包括客观音乐、主观音乐；四是基于位置的音乐，包括基调音乐、细节音乐。在很多看似冷静的“中性化”场景中，音乐的存在，使观众在观看时易于产生情感的偏向，从而使创作者的意图更加清晰地表达出来，最后影片的内在节奏得以表现。音乐中不同的节奏可以使旋律具有鲜明的特色，从而具有不同的表现作用，人们也能够以节奏为依据来把握不同的音乐体裁。一般来说，节奏缓慢、沉重的音乐作品，传达给观众的情绪总是偏于忧郁和悲伤；而那些节奏轻快、急促的音乐，传达给观众的情绪总是偏于欢快和热烈。
二、艺术手法
（一）蒙太奇
蒙太奇原为建筑学用语，由法语词汇“montage”音译而来，意思是“构成”“装配”。电影作为一种艺术登上历史舞台以后，如何构建起电影自身的叙事手段，逐渐成为早期电影工作者关心的核心问题。人们发现，构造电影类似于建造房子，把拍摄下来的素材通过一些思路组接起来，即可实现电影叙事。20世纪初，人们对蒙太奇的探索先后经历了英国布莱顿蒙太奇学派、美国蒙太奇学派两个阶段。20世纪20年代中期，蒙太奇在以库里肖夫、普多夫金、爱森斯坦为代表的苏联蒙太奇学派时期走向成熟。苏联蒙太奇学派在前人基础上建立了蒙太奇艺术手法的系统理论，并将其应用于实践，如爱森斯坦拍摄出了《战舰波将金号》等享誉世界的电影。电影艺术发展的历程，是蒙太奇作为一个技术范畴向美学范畴过渡的过程，同时也是蒙太奇剪辑规范由最初的创立到固定成型的过程。
蒙太奇经过数代艺术家的创新和累积，已经发展成为现代影视艺术的根基，不仅形成了一个理论体系，也被广泛应用于影视文本生产实践中。一般来说，就纪录片创作而言，蒙太奇包括三个层面的含义：一是蒙太奇思维，即以影视方法反映现实生活的形象思维方式；二是蒙太奇叙事，即对镜头、场景、段落等进行安排与组合的叙事方法；三是蒙太奇剪辑，即后期剪辑的具体技巧。总体而言，蒙太奇具有两大功能，第一是叙事，即通过蒙太奇剪辑去叙述故事，包括连续蒙太奇、平行蒙太奇、交叉蒙太奇、累积蒙太奇、颠倒蒙太奇等；第二是表现，通过蒙太奇剪辑表现某种思想或理念，包括对比蒙太奇、比喻蒙太奇、象征蒙太奇、烘托蒙太奇、重复蒙太奇等。因此，蒙太奇既是一种基本的影视语言规则，又是一种修辞手法，可以提示生活中所存在的一切联系，从表面的联系直到最深刻的联系。
在美国导演路易·西霍尤斯执导的纪录片《海豚湾》中，对比蒙太奇被大量运用。其中有潜水员和海豚共舞的场景与海豚被大量屠杀的场景的对比；也有在当地渔民辩解，捕杀海豚是他们的传统时，镜头转到对日本普通民众的采访，他们表示从未听说过这个所谓的“传统”的对比。尤其是结尾，日本渔业高官面对镜头的前后表现之间的对比，向观众传递出一种谴责日本渔民的情绪。创作者多次拍摄渔民捕杀海豚的镜头，并将这些镜头衔接在一起，一而再、再而三地展示给观众，给观众带来强烈视觉冲击的同时，影响了观众的情绪，使得大部分观众看过该片后深感震惊，并加入反对捕食鲸类的行列。
（二）长镜头
