纪录片以其真实、客观呈现历史和现实的特质成为讲好中国故事，进行对外传播的重要窗口。新时期观众的需求正在发生变化，他们对纪录片的质量提出了更高的要求。因此纪录片创作要打破传统的构思方式，寻求更好的表现手法。用具体的故事讲述人的命运、生活经历和社会事件成为当前纪录片创作的普遍思路。由程工执导的纪录片《极地》，用故事化的叙事方法，以“短篇小说集”的形式，通过21个平凡人的故事，讲述了藏族同胞与自然和谐相处、与天地共生，西藏传统与现代交融的故事，自2017年播出以来，备受海内外观众赞誉。
一、选题故事化与价值观传递
文化体现出一个民族的精神生活。传承中国文化、讲述中国故事最好的方法就是通过代表性的故事展示民族生活的方方面面。故事人物的普遍特征折射出的精神状态，是普通大众生活的主旋律，更能打动观众使他们产生共鸣。讲好中国故事的人文社会纪录片就是要能发现、记录与现实贴合的、富有时代感的普通的人和事。《极地》摄制组走遍西藏，历时两年，拍摄了36000分钟的素材，包含100多个人物故事，而最终只甄选了21个彰显正向价值观和人生态度的故事呈上荧幕。这些故事的主人公包括野生动物保护者多吉次巴、驼盐者次仁旺青、藏族“三公主”姐妹、说婚人占堆等。
该片以普通人为切入点，纯粹、真实地记录以他们为代表的藏族人民的真实生活状态，影像之外延伸出西藏文化的特质，以此揭示社会发展洪流中身处极致环境中的极致的人的精神品质及生活方式，从而表达人们对传统生活的回归，对自然的敬畏和对生命的尊重，使得观众在情感上得到关怀与满足，给观众一个聆听与思索生命的机会。这种用普通人进行故事建构的方法，是通行的国际化表达，对观众有着极大的吸引力和感染力，能让观众轻易地将个人情感代入、解读，进而产生共鸣。
观众是否与被拍摄对象产生价值认同是检验纪录片传播效果好坏的有效途径。要讲好中国故事，纪录片必须蕴含社会价值。该片用单元故事表现地域变迁，注重讲述普通个体独特的生命体验，讲述人类共有的情感和价值追求。影片反映了为世人所普遍接受的价值观念。例如，唯一掌握谐钦舞所有唱词和舞步的81岁老人赤来伦珠感叹，生而为人能够活着就已经足够幸运，要努力过好每一天；驼盐者次仁旺青教育孙子拿走够用的盐就好，做人不能贪婪。
与镜头中呈现的极地物质贫乏的环境相比，藏族人民表现出认真踏实的人生态度；表现出对生命和自然的珍视和敬畏，对生活的知足、感恩。这种价值观是人类所普遍追求和认同的，也是能共同感悟的。该片用故事化的叙事方式，将西藏描述成了人与自然和谐相处，并有着强烈的文化认同、价值认同的净土。纪录片要讲好中国故事，就要跨越民族和国家之间的文化差异，寻求世界人民共同的价值认可，即对真善美的追求，对假丑恶的憎恶。
二、情节故事化与生活图景呈现
故事化手法是记录真实、表现真实的途径，而不是最终目的，真实的内容才是决定纪录片的本质所在。《极地》通过故事化的叙事方法，用故事情节呈现藏族人民纯粹真实的生命体验，使原本被认为是精英文化的纪录片通俗化、大众化的同时，又提升了纪录片的感染力和生命力。讲好中国故事就要选择适当的角度带动观众在感受纪录片真实的同时产生价值认同。同一种创作题材，同一种生活形态，可以用不同视点加以观察和表现。创作者选择最佳视点，则可以更艺术地表现社会风貌、时代气息、生活气氛和人物心态。[14]影片通过第三人称叙述，以人为切入点，用平行拍摄的方式增加观众和故事主人公对话的亲近感和真实感。
