在今天的音乐娱乐文化中，歌剧这个传统的戏剧艺术形式，不再占有以往音乐文化的中心地位。瓦格纳再世一定不写歌剧。新歌剧的创作几乎是文化上的奢侈而不是必需。为数不多的传统歌剧，在世界各地频繁演出，以至于歌剧导演对某部歌剧独特的解释，成为不断重复的保留剧目之中唯一创新的因素。20世纪下半叶，传统歌剧别出心裁的制作层出不穷，令人耳目一新。在这之中，赛拉斯可以说是一个极端的例子。赛拉斯对传统歌剧新编是从1981年导演亨德尔的《奥兰多》（Orlando）开始，四年之后便是亨德尔的《朱利奥·恺撒》。
三幕歌剧《朱利奥·恺撒》完成于1724年，是亨德尔为英国皇家音乐学院所写的第五部歌剧。这部歌剧当时连续演出13场。在1725年至1732年之间，《朱利奥·恺撒》又在国王剧院演出三场。亨德尔为这三场演出，分别对音乐做了相应的调整。当时此剧还相继在德国和法国上演。《朱利奥·恺撒》是亨德尔所写的歌剧中比较受人欢迎的一部。但是亨德尔的一生，目睹意大利正歌剧日落西山不可挽回的绝境，以至于最后转向英语清唱剧的创作。亨德尔的歌剧在他死后近两百年里，几乎无人问津。
1977年1月20日，亨德尔1724年版的《朱利奥·恺撒》全貌（包括全部总谱和所有演员的原始音高）第一次在美国伯明翰（Birmingham）的巴伯（Barber）学院上演。20世纪后半期对巴洛克音乐的重新认识，力图恢复巴洛克音乐风貌的“复古”运动，把亨德尔的戏剧音乐从历史的尘埃之中清洗出来。古乐器的广泛应用，学者般地对音色和音乐织体的追求分析，所有这些努力，把亨德尔的戏剧音乐雕琢得光彩夺目。有时让人怀疑是否在复古的名义之下，亨德尔的音乐被“创新”了。但是无论如何，新的诠释无疑胜于一度埋于浪漫主义噪音之下的亨德尔。
歌剧《朱利奥·恺撒》剧情有几条平行交错的线索。一是恺撒与埃及女王克里奥佩特拉（Cleopatra）之间的爱情故事；另外是庞培（Pompey）的遗孀科涅莉亚（Cornelia）和儿子塞斯托（Sesto）的复仇计划。中间穿插埃及王托勒密（Tolomeo）和他的妹妹克里奥佩特拉之间的王位之争，以及埃及将领阿其拉（Achilla）最后叛投恺撒的波折。在赛拉斯的制作中，他夸张了两条主要线索的性格区别：恺撒与克里奥佩特拉的爱情故事是场令人发笑的滑稽剧；科涅莉亚母子的复仇是出让人严肃不起来的肥皂剧。
歌剧《朱利奥·恺撒》的故事发生在公元前48—前27年的埃及。剧情中基本人物都有历史出处，但具体的故事情节和人物性格纯属编造。故事大意如下：击败庞培的恺撒大军进入埃及。恺撒并无伤害庞培之意，却不料埃及王托勒密杀害庞培讨好恺撒。恺撒大怒，决定惩罚托勒密。庞培的遗孀科涅莉亚和儿子塞斯托发誓要为此事报仇。托勒密见势不妙，意欲谋杀恺撒以夺取王位。与此同时，克里奥佩特拉决定和恺撒结盟对付她的哥哥托勒密，争夺埃及王冠。两派交战，恺撒-克里奥佩特拉联盟失利。在关键时刻，托勒密手下的将领阿其拉因托勒密对他的效忠无动于衷而反叛。阿其拉在临终之前帮助恺撒-克里奥佩特拉联盟反败为胜。托勒密最后被庞培的儿子塞斯托所杀。克里奥佩特拉获得埃及王位。恺撒宣布他和克里奥佩特拉的结合。
无论是对传统歌剧的新颖制作还是参与当代戏剧和歌剧的编导，赛拉斯的艺术注重图像符号（iconography）、错位（displacement）和解构（deconstruction）。赛拉斯编导《朱利奥·恺撒》的三个主要特点：
一、现代化、世俗化、图像符号化
