早在萨克森王朝的亨利一世统治时期，德国封建主就开始了对西斯拉夫人的侵略扩张。928年，亨利一世派兵袭击波希米亚的赫韦尔人、卢迪茨人，占领斯拉夫人名城布兰尼堡（意思是“保护森林”），即后来的勃兰登堡。929年，亨利一世又伙同巴伐利亚公爵侵入波希米亚，迫使当地斯拉夫人称臣纳贡。931年起，亨利一世多次用兵，征服奥波德利人和丹麦人。奥托一世执政后，注重利用基督教作为统治西斯拉夫人的工具。他先后设立哈菲尔堡主教区（946年）、勃兰登堡主教区（948年）、马德堡大主教区（955年）和布拉格主教区（973年）等。从此，大批斯拉夫人被杀害，或被卖为奴隶。凡尔登是著名的奴隶贸易中心，犹太商人再把斯拉夫人奴隶转卖到西欧各地。10世纪时，斯拉夫（Slav）一字竟成了奴隶的同义语。
982年，奥托二世的军队侵略意大利，被阿拉伯人打败，卢迪茨人、奥波德利人等乘机发动起义，夺回哈菲尔堡、勃兰登堡和汉堡，驱逐主教，消灭殖民者，恢复独立约150年之久。
另外，巴伐利亚人早就向东南方近邻的西斯拉夫人处殖民。996年，这块地方始称奥地利。1156年，红胡子弗里德里希（即弗里德里希一世）封为奥地利公国，奠定了后来奥地利国家的基础。
12世纪起，德国封建主又发动大规模的对西斯拉夫人的入侵。他们有意夸大那里的富有，把还比较落后的地方虚构成人间的天堂，说那里的河中流的是奶和蜜，处处是肉、家禽和面粉。所以，除封建主外，大批饱受剥削和压迫的农民也迁移到东方去，希望到那里以后生活条件能够改善。这次向东扩张的主要组织者是北德意志诸侯，结果不仅重新占领了易北河以东广大地区，而且渡过奥得河侵入了波兰和波罗的海东岸一带。到14、15世纪，易北河沿岸的西斯拉夫人逐渐日耳曼化，竟丧失了自己原来的语言而讲德语。
1134年，萨克森公爵狮子亨利侵占斯拉夫人名城吕贝赤（德语读“吕贝克”）。1147年，狮子亨利联合一批北德意志诸侯，在教皇支持下，侵略奥波德利人和卢迪茨人，遭到顽强抵抗。1160年，狮子亨利击败奥波德利人，建立梅克伦堡[22]公国。
1134年，安哈特伯爵、绰号“猛熊”的阿尔布雷希特，利用斯拉夫人之间的矛盾，向易北河以东扩张，12世纪末势力达到奥得河畔，建立勃兰登堡侯国。13世纪初，柏林兴起（由两个斯拉夫人居民点组成），1486年成为勃兰登堡侯国的首都。13世纪末，勃兰登堡向东扩张到今波兰西境，成为疆土辖易北河畔直到波兰西境的强大的德意志国家。
1180年，丹麦入侵波美拉尼亚，当地诸侯波古斯拉夫向德国求援。1181年，红胡子弗里德里希封他为波美拉尼亚公爵（统治西波美拉尼亚），成为德国的一个诸侯。
