血缘关系牢固必然束缚生产力的发展，迟滞封建化过程。德国的封建化过程比西法兰克晚几个世纪，而且从来没有得到充分发展。就是在罗马经济文化影响较多的士瓦本和巴伐利亚，7、8世纪之交刚刚出现自主地。查理大帝征服和立国之后，封建化过程加快，到12世纪才基本完成。至于萨克森等边远地区，到12、13世纪仍有自由的农村公社存在。封建化迟缓，同样不利于国家统一，因为不论是自由的或是多少封建化了的农村公社在经济上都是自给自足的，彼此之间缺乏经济联系，生产的产品差不多相同，谈不上共同的经济利益。封建化过程的缓慢又使手工业同农业的分离以及城市的兴起都比较晚。德国的城市大多兴起于11世纪以后，比法国与意大利大约晚了两个世纪。
德国的城市还有一个重要特点，即多在边境上，靠经营对外贸易繁荣，没有一个城市像英国的伦敦那样成为全国性的经济中心，更加不利于政治上的统一。德国的城市为保障自己的经济利益，往往结成地区性的城市同盟，吸收诸侯甚至外国人参加。例如，13世纪成立的莱茵同盟、汉萨同盟，14世纪成立的士瓦本同盟就是如此。然而，对这一问题的认识不要绝对化，不能认为没有全国性的经济中心就一定不能统一。原来，法国的南方同北方在经济发展上差别很大，巴黎也不是全国的经济中心，但是反对英国侵略的斗争激发了民族意识，结果是外国干涉者被驱逐出去和南部被北部制服。西班牙也是如此，反对阿拉伯人的斗争促进了统一国家的形成。所以，恩格斯说：“在法国和西班牙也存在过经济上的分散状态，但被用暴力克服了。”[18]根据唯物史观，历史过程中的决定性因素是现实生活的生产和再生产，但不能把经济因素说成是唯一决定性因素，否则就是荒诞无稽的空话。
德国长期分裂割据的原因是复杂的。除了上面提到的诸多因素外，还有上层建筑和封建统治阶级长期奉行的对外侵略扩张政策所起的作用。
二、奥托一世和神圣罗马帝国的建立
德国建国之初，内忧外患频仍，国王往往被弄得焦头烂额。919年，亨利一世上台时，南方的巴伐利亚公爵和士瓦本公爵公开抗命，亨利一世被迫用兵。然而，德国内部也存在要求加强王权的力量。与部落公爵有矛盾的中小封建主和教会，希望得到王权的支持和帮助。亨利一世依靠他们的支持，使士瓦本和巴伐利亚屈服。对外战争和外族入侵也有利于王权加强和政治统一。920年，法军兵临沃尔姆斯城下，夺走洛林。东方的局势更为严重，从907年起，几乎连年遭到匈牙利人的入侵。匈牙利骑兵横冲直撞，甚至攻抵萨克森和洛林。德国面临灭亡的危险。924年，匈牙利再次来犯。亨利一世为了赢得时间，被迫纳贡。亨利一世接着实行军事改革，模仿匈牙利人建立骑兵，赐以封地，并在萨克森边境修建许多军事要塞，如奎·德林堡、梅泽堡、不来梅和马格德堡等。亨利一世的改革为抵御外侮、敉平内乱和加强王权创造了条件。925年，他利用西法兰克王国内争不已的机会，进军并吞并了洛林。934年，匈牙利人因亨利一世停止纳贡再次入侵，被亨利一世击败。匈牙利人的侵犯被初步制止。
936年，亨利一世逝世，其子奥托继位，是为奥托一世（936—973年在位）。奥托一世是德国封建主阶级中有作为的政治家，他为王权的加强和国家的统一做了许多工作，奠定了神圣罗马帝国的基础，被尊为“大帝”。然而，正是从他开始，德国大举侵略意大利，使已经在望的国家统一事业化为泡影。
