在麦地那传教时期，穆罕默德的宗教思想和伊斯兰教教义基本上形成了。而且，穆罕默德在麦地那建立起一个政教合一的新国家，即“穆斯林公社”（或宗教公社）。他就是这个新国家的政治、军事和宗教首领，掌握一切大权。凡穆斯林都是公社成员，皆以兄弟姐妹相称。他们曾多次攻打麦加。630年，穆罕默德统率大军兵临麦加城下，迫使麦加贵族接受伊斯兰教，承认其宗教权威。穆罕默德则承认麦加是伊斯兰教的圣地，把克尔伯古庙改为伊斯兰教圣寺（麦加大清真寺），定为朝觐之地。麦加成为圣地以后，克尔伯古庙里的部落神像被清除，只保留了作为伊斯兰教圣物的黑陨石崇拜。经过历代不断的修葺，圣寺的规模扩展到16万平方米，可容纳50万人同时做礼拜。从此，麦加成为阿拉伯国家的宗教中心，首都麦地那则成为政治中心。
征服麦加是阿拉伯统一国家形成过程中的关键步骤之一。631年，半岛南北纷纷派代表团来麦加朝拜，承认穆罕默德的独尊地位，阿拉伯半岛基本上实现了国家统一，从而为阿拉伯帝国的建立奠定了基础。
四、初期哈里发和阿拉伯帝国
632年，穆罕默德病逝，他没有男性子嗣，只留下一个女儿法蒂玛。穆罕默德生前未来得及指定继承人，也没有遗嘱留下，于是在穆斯林之间展开了一场争夺宗教领袖继承权的斗争。经过迁士和辅士之间的协商，穆罕默德的岳父和密友阿布·伯克尔被推举为阿拉伯国家第一任哈里发（632—634年在位）。在阿拉伯语中，“哈里发”意为先知的代理人或继承人，他是集宗教、军事和行政大权于一身的阿拉伯国家元首。
阿布·伯克尔在镇压内部反叛以后，开始进攻拜占庭和伊朗，先后攻占巴士拉和大马士革等地。从第二任哈里发（634—644年在位）奥马尔开始，阿拉伯国家走上了大规模对外扩张的道路。636年，阿拉伯人在约旦河支流的雅姆克河畔大败20万拜占庭大军，占领叙利亚。638年，阿拉伯军队占领包括耶路撒冷在内的全部巴勒斯坦地区。同时，他们在两河流域击溃伊朗主力（636年），次年占领其首都泰西封，并于642年迫使伊朗投降。在北非，阿拉伯人于639—646年征服整个埃及，645年又攻占昔兰尼加和利比亚。
阿拉伯人在扩张过程中所占领的土地归国家所有，所虏获的财物按照《古兰经》的原则进行分配。但是，在倭马亚家族出身的奥斯曼当选为第三任哈里发（646—656年在位）以后，军政高级职位往往由哈里发的近亲和古莱西部落首领充任，倭马亚家族在富庶的叙利亚和埃及等地占有大片土地，并竭力扩张其政治势力，导致平民与贵族之间的差别不断扩大。阿拉伯国家政权具有明显的贵族性质。
穆罕默德的堂弟和女婿阿里利用穆斯林的不满，反对以叙利亚总督阿布·苏菲扬之子摩阿维亚为首的倭马亚贵族。阿里的支持者认为，奥斯曼系倭马亚家族，曾是先知穆罕默德的政敌，因而无资格当哈里发；阿里是先知的近亲，袭任哈里发位则在情理之中。于是，在穆斯林内部形成了一个与正统派（逊尼派）相对立的政治派别——什叶派。“逊尼”原意为“遵守逊奈者”。“逊奈”（意指“行为”“道路”）是穆罕默德的言行录，简称“圣训”“圣谕”等，其地位仅次于《古兰经》，是对《古兰经》的补充。逊尼派在伊斯兰教中始终占据优势地位。“什叶”的意思是“宗派”，指拥护阿里出任哈里发的一派，又称“阿里派”或“世袭派”。他们称其领袖阿里为能转世的“伊玛目”（意指“领袖”“表率”），但拒不承认逊尼派推崇的“圣训”。什叶派是伊斯兰教中人数最多、影响最大的少数派。在一千多年的漫长的历史中，从伊斯兰教中还分裂出许多不同的教派组织，如哈瓦立及派（军事民主派）、穆尔太齐赖派、巴布派等。
