其实，香槟市集不只是一个市集，而是包括该地区四个城市的六个大市集。每年从1月持续到10月，依次在拉革尼、奥布河岸的巴尔、普罗旺斯和特鲁瓦举行，每次16～20天，其中普罗旺斯和特鲁瓦一年举行两次。香槟市集之所以成为西欧最大、最重要的国际贸易交流中心，主要原因有以下几点。首先，地理位置优越，水陆交通便利。香槟地区的城市，沿塞纳河而下可抵巴黎、英吉利海峡和伦敦，通过马斯河可到达尼德兰和北海，顺卢瓦尔河可进入大西洋，通过索恩河、罗讷河可进入地中海，穿越阿尔卑斯山口可抵达亚平宁半岛。其次，物产丰富。该地区盛产谷物、葡萄、羊毛和各种牲畜，手工业也很发达。普罗旺斯共有5000多居民，其中3/5从事纺织业。最后，国王和香槟伯爵向该地区提供保护。他们颁发开业特许状，加强监督，维护秩序，并提供必要的设备，如房屋、货栈、旅店等。
约12世纪初，香槟市集始见于文献记载，13世纪臻于鼎盛。1286年，香槟伯爵女继承人嫁给法王菲利普四世，伯爵领地随之并入王室领地之中，被法王勒索大量钱财。随着旷日持久的百年战争的影响，尤其是在新航路开辟、国际商路从地中海转移到大西洋以后，香槟市集日益失去繁荣，南北两大贸易区也开始衰落。
五、城市同盟
11世纪，德国城市初兴于多瑙河上游和莱茵河畔，主要有科隆、特里尔、美因茨、斯特拉斯堡、巴塞尔、雷根斯堡等。萨克森王朝初建时，德国城市不超过30座，1125年时已达150座。[8]到15世纪末，德国共有各类城市达到2300座。由于政治上处于分裂状态，德国王权有名无实，工商业发展受到了严重制约。为了求生存、求发展，许多城市结成同盟，以对付封建主的干扰和破坏。其中重要的有莱茵同盟、士瓦本同盟和汉萨同盟。
1226年，莱茵河流域城市成立以美因茨为首的莱茵同盟，包括科隆、沃尔姆斯、斯拜伊尔、斯特拉斯堡、巴塞尔等近60个城市。1254年，该同盟发表宣言，规定每个城市应选出代表四人组成同盟大会，大会每年召开四次，决定有关事项；如无同盟的首肯，盟员不得采取军事行动，不得给予共同的敌人以武器或贷款。同盟还设有仲裁法庭，以解决盟员之间的纠纷。1239年，莱茵同盟解散，1254年又重新恢复，不久再告瓦解。1331年10月，包括奥格斯堡、乌尔姆、门明根、康斯坦茨、苏黎世等在内的南德和瑞士的22个城市结盟，但两年后宣告瓦解，1351—1353年又再度恢复。为了反对封建主的贪求，1376年7月4日，南德14个城市建立士瓦本同盟，相约维护和平、保持独立。1378年，加盟城市曾达到84个，但在与封建主斗争中遭到失败，1389年被迫解散。
12世纪，为了和英格兰、俄罗斯等国进行贸易，德意志北部诸城市的一些商人结成商业组织，这是汉萨同盟的雏形。13世纪，来往于哥特兰岛、尼德兰和英格兰的德国商人开始把为保护自身利益而成立的组织称为“汉萨”，也把向当地交纳的税称为“汉萨”。“汉萨”（Hansa）一词系哥特语，原意为“人群”，转意为“商人同业公会”。1241年，吕贝克与汉堡缔结协定，相互保护贸易，共同抵御盗匪掠夺。1252年，吕贝克、汉堡又与布鲁日缔结类似的协定。1260年，同盟在维斯马召开会议，通过第一个同盟条例，宣布每个加盟城市“应全力以赴地保卫海洋，反对海盗和其他为非作歹之徒，使海上商人能够自由地进行贸易”[9]。
