一、俄罗斯的起源
斯拉夫人是东欧人数最多、分布最广的民族。俄罗斯人是东斯拉夫民族中最强大的一支。
斯拉夫人的故乡大致是在喀尔巴阡山以北、维斯瓦河和第聂伯河之间的地区，即东欧大平原的西南部。后来他们不断向周围扩展，西达易北河，东至顿河、伏尔加河上游，北抵波罗的海，南到黑海。约在公元1世纪，斯拉夫人逐渐形成东、西两大支，即东斯拉夫人和西斯拉夫人。在欧洲民族大迁徙期间，东、西斯拉夫人大批南移，进入多瑙河流域和巴尔干半岛，并同化了当地居民。约至6、7世纪，又形成南方斯拉夫人。这样，整个斯拉夫民族便分为三大支：东斯拉夫人包括俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人；西斯拉夫人包括波兰人、捷克人、斯洛伐克人等；南斯拉夫人包括塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、黑山人和保加利亚人。后来由于马扎尔人向西进入匈牙利平原，他们好似一个楔子一样把南斯拉夫人和北部的东、西斯拉夫人分隔开来，因而有了不同的发展道路。
公元前斯拉夫人的历史情况无文字可考，最早的文字记载出现于公元1世纪罗马作家塔西陀的著作里，他称之为“维涅德人”。至公元6世纪，“维涅德人”被称作“斯拉夫人”，东斯拉夫人则被称为“安特人”。那时他们还没有国家，处在原始公社末期。在斯拉夫语言里，“斯拉夫”一词是“光荣”“荣誉”（слава）的意思；而在西方拉丁语言里，“斯拉夫”则是“奴隶”（slave）的意思。据说，哥特人曾把他们大批地卖给罗马人当奴隶，所以后来便称他们为“斯拉夫族”。这里有侮辱、蔑视的含义。
东斯拉夫人从喀尔巴阡山脉的各个斜坡进入广阔的俄罗斯平原，“他们像飞鸟般从一端迁居到另一端，抛弃了住腻的地方，在新的地方居住下来”。因此，后来的俄国史学家说：“移民和国土的开拓是我国历史中的主要事情，所有其余的事情都和它们有或近或远的关系。”[4]
二、留里克王朝与基辅罗斯
东斯拉夫人的第一个王朝——留里克王朝（862—1598年），是由北欧诺曼人（瓦良格人）的首领留里克建立的。
公元8、9世纪之交，东斯拉夫人已经广泛使用铁器，工商业逐渐发展，出现私有制和阶级的萌芽，并渐渐形成两大部落联盟中心，即北方的诺夫哥罗德和南方的基辅。诺夫哥罗德的元老们内讧不已，一派贵族便邀请瓦良格人为王。瓦良格人首领留里克原是查理曼帝国的一个诸侯，在丹麦有封地。公元862年，他率亲兵队占领诺夫哥罗德，自称王公，建立留里克王朝。留里克死后，他的亲属奥列格（879—912年在位）继位。公元882年，奥列格率部南下，占领基辅，形成以基辅为中心的古罗斯国家，通称“基辅罗斯”。其版图西起喀尔巴阡山，东达顿河，南到黑海，北至波罗的海。基辅罗斯是早期封建国家，还没有一套完整统一的行政系统，只是一些封建小邦的集合体。基辅大公主要用索取贡物的方法进行剥削。
基辅罗斯曾多次发动对拜占庭帝国的战争，迫使其纳贡和订立屈辱性条约。911年，奥列格远征拜占庭，强迫拜占庭皇帝接受赔款条约，并使罗斯商人获得免税特权。伊戈尔（912—948年在位）曾两次远征拜占庭（941年、944年），签订了类似的条约。不过基辅罗斯与拜占庭交往的一个最重要结果，是罗斯从拜占庭那里接受了基督教。988年，弗拉基米尔大公（980—1015年在位）帮助拜占庭皇帝镇压了小亚细亚的暴动后，娶了拜占庭公主安娜（皇帝瓦西里二世的妹妹）。接着，弗拉基米尔带头加入东正教，并下令基辅市民在第聂伯河畔接受希腊神甫的洗礼，把原来信奉的多神教神像扔进河里。
