乔尔丹诺·布鲁诺（1548—1600年）是意大利著名的天文学家和哲学家。他继承和发展了哥白尼的学说，提出新的宇宙理论。他认为，宇宙无论在空间上还是在时间上都是无限的，无边无际，也没有固定的中心；地球不是宇宙的中心，而是环绕太阳运转的一颗行星，不过是宇宙中一粒微小的尘埃；太阳也不是宇宙的中心，只是一个星系的中心，太阳系之外还有无数个庞大的行星系。宇宙不会有开始，也不会有终结；宇宙中有无数的世界在产生和消灭，但宇宙本身却永恒存在，不生不灭，不增不减。宇宙还是统一的，统一的基础是物质，宇宙中所有星球都是由同一物质构成的。布鲁诺的天才论述，纠正了哥白尼日心说的缺陷，从而发展了哥白尼的学说，推动了天文学向前发展。布鲁诺的理论在哲学史上也有深远意义：它否定神的存在，证明宇宙是一个统一的物质世界，宇宙万物都处在普遍联系和不断运动变化之中，从而发展了古代朴素的唯物论和辩证法。布鲁诺的新宇宙观遭到教会的极端仇视，教会极端卑劣地对他进行迫害，1600年，他在被宗教裁判所囚禁8年以后被判处火刑，在罗马的鲜花广场被活活烧死，为捍卫科学真理献出了生命。
伽利略·伽利莱（1564—1642）是意大利伟大的天文学家、物理学家和力学家。他最先使用自制望远镜观察天体，从而揭开了天体中的许多奥秘，发现了一系列重要的天文现象，如月球表面凹凸不平，有高山和深谷；金星也和月球一样有盈亏现象；木星有4个运动着的卫星；太阳有黑子；太阳能自转，自转周期为28天；银河系由无数单个的恒星组成等。这些发现为哥白尼的学说提供了有力的证据。他还根据自己对天体运动的长期观测，写成《关于两大世界体系的对话》一书（又称《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》），进一步论证哥白尼学说的科学性，批判地心说的荒谬，从而从根本上动摇了天主教会的神权统治，推动了天文学和唯物论思想的发展。
约翰·开普勒（1571—1630年）是德国杰出的天文学家和数学家。他通过对天体的长期观测和研究，提出了行星运动的三大规律，即：行星沿椭圆形轨道绕太阳运转，太阳位于椭圆形轨道的一个焦点上；在相等的时间内，行星到太阳中心连接线所扫过的面积相等；行星绕太阳一周的时间平方与行星到太阳平均距离的立方成正比。开普勒的行星运动三大规律，大大丰富和发展了哥白尼的日心说，从数学和物理学角度证明哥白尼学说的正确性，从而使它更加接近真理。他还揭示了行星运转速度与轨道的相互关系，为后来牛顿发现万有引力定律打下基础，因而被誉为“天体力学的奠基人”。
三、唯物主义新哲学
随着自然科学的发展，新的唯物主义哲学也发展起来。当时自然科学还处在搜集整理材料、进行分门别类的研究阶段，普遍流行形而上学的思维方法，这不能不影响到新哲学，使它带有机械的、形而上学的特点。新哲学的主要代表人物有英国的弗朗西斯·培根、法国的笛卡尔和荷兰的斯宾诺莎。
