查理·马特的采邑改革影响重大。中央把土地作为采邑封给大封建主，大封建主再把它封给自己的臣下为采邑，层层分封，层层结成主从关系，形成像阶梯似的等级制。这是西欧封建土地所有制的基本特征。封主有责任保护封臣，封臣必须忠于封主，封建主阶级内部的联系加强了。并且，封臣得到采邑时同时获得了领地上农民的管辖权，对劳动者的控制也加强了。采邑改革后，骑兵逐渐代替步兵，奠定了西欧骑士制度的基础，也为日后加洛林王朝的强盛创造了条件。737年，墨洛温王朝末王死，查理不设新王，自己直接统治。查理为缓和与教会的关系，积极支持传教活动。740年，格雷戈里三世封他罗马贵族称号，赠以圣彼得墓钥匙。查理还答应帮助教皇反对伦巴德人，但查理不幸于741年逝世，没能实现这个愿望。
747年，查理之子矮子丕平（741—751年任宫相，751—768年为国王）独自执政，图谋篡夺早已名存实亡的王位。751年，他遣使晋见教皇札哈里亚斯说：“法兰克国王虽属王族和称王，可除在公文上签名外实际没有任何权力。换言之，他们无权，只会照宫相的吩咐办事。”教皇心领神会，同时为换取法兰克的支持以反对伦巴德人的威胁，便回答道：他认为“有实权的人应当国王和称王，比徒有国王虚名的人当王称王更好更有利”[34]。丕平在苏瓦松召开大会，隆重宣布教皇“决定”，篡位称王，开始了加洛林王朝（751—887年）[35]的统治。大主教博尼费斯为丕平涂膏油、戴王冠，将墨洛温朝末代国王希尔德里克三世削发为僧，贬入修道院。753年，伦巴德人威胁罗马，新教皇斯蒂芬亲往基尔西向丕平救援。754和756年，丕平两次出兵意大利打败伦巴德人，将夺得的拉文那到罗马之间的“五城区”[36]赠给教皇。这件事被称为“丕平献土”。丕平献土奠定了教皇国的基础。与此同时，教皇为掩盖其领土野心，伪造所谓“君士坦丁赠礼”，诡称罗马帝国皇帝君士坦丁为感谢罗马主教西尔维斯特治好他的病，将罗马和帝国西部的统治权赠给他和他的继承人，自己迁到君士坦丁堡去。15世纪，意大利人文主义者洛伦佐·瓦拉用考证的方法彻底揭穿了这个谎言。
四、加洛林帝国
768年，矮子丕平死，按传统由他的两个儿子查理和卡洛曼平分国土。771年，卡洛曼早死，由查理独揽大权。在查理（768—814年是法兰克国王，800—814年为皇帝）统治时期，加洛林王朝臻于极盛。他在位46年，进行50多次战争，戎马倥偬，南征北战，将法兰克国家的版图几乎扩充一倍，成为一个囊括西欧大部分地区的庞大帝国（即加洛林帝国），本人也被称为“查理大帝”（或音译“查理曼”）。
查理继续他父亲发动的阿奎丹战争，769年占领阿奎丹和加斯康尼。773—774年，他应教皇之请，出兵击败伦巴德人并迫使其投降，立次子丕平为意大利王。778—801年，查理两次出兵西班牙，但初战不利，长官罗兰[37]丧生。查理最终夺得包括巴塞罗那在内的埃布罗河以北土地，建立西班牙马尔克（边区）。787年，查理还亲自带兵从罗马南下卡普亚，迫使本内文图姆公国不战而降。
