法兰克国家一开始就有王室地主土地所有制。法兰克国王把罗马国有地、荒地变成王室财产，然后赠给扈从（亲兵）、教会和亲信，形成一批以国王为首的大土地所有者。这些情况，《萨利克法典》基本没有反映。一些高卢罗马地主也保住了自己的财产和特权，他们甚至有资格“与国王共桌”（法典第41章），偿命金高达300金币，远远高于普通法兰克人。他们与法兰克新贵一起组成新的封建主阶级。
从6世纪末起，村社成员的财富分化加剧，特别是苛捐杂税、天灾战乱和沉重的兵役负担，使许多人贫困破产。[31]他们不得不投靠地主和教会，将人身或土地献给他们以乞求保护，久而久之便丧失土地和人身自由，沦为农奴。7世纪，高卢教会已是大地主，约占有全部土地的1/3。村社成员的大量破产，加强了大地主特别是教会的政治经济实力，使中央的税收和兵源受到严重影响，自然出现王权衰落和宫相专权。这就是墨洛温王朝末期的情况。希尔佩里克王曾哀叹道：“你们看！我们的国库一向是多么贫乏。你们看！教堂是怎样地把我们的财富给汲干了。说实在的，除了那些主教以外，根本没有人在统治。”[32]
三、查理·马特的采邑改革
墨洛温王朝末期，王权衰落，宫相掌握实权。宫相原是王室的财产总管，后独揽军政大权，成为事实上的掌权者。国王被称为“懒王”，不理朝政。史书记载当时的情况道：国王“满足于他的空洞称号”；“他披着长发，垂着长须，惯于坐在宝座上面，扮演着统治者的角色，他倾听来自任何地方的使节的陈词，在他们离去的时候，向他们说一说别人教给他或者命令他回答的辞句，好像是出于自己的意旨似的。这就是他所执行的唯一职务”。[33]
687年，奥斯特拉西亚宫相赫里斯塔尔·丕平歼灭群雄，成为全法兰克王国的唯一宫相。但他一死（714年），争夺最高权力的斗争立即展开。丕平妻普赖克特鲁狄斯，监禁查理（丕平另妻所生，即后来的查理·马特），在科隆执政。纽斯特里亚和勃艮第拒绝服从，出兵击败普赖克特鲁狄斯于贝比涅。然而，查理成功出逃，并在奥斯特拉西亚贵族支持下粉碎纽斯特里亚的进攻，收复科隆；717年初更兵临康布雷，直逼巴黎。这时，阿奎丹和弗里斯兰独立，萨克森人和阿雷曼尼人发动新的进攻。720年，查理平定各地叛乱，成为法兰克王国实际统治者，仍称宫相。732年，查理在普瓦提埃粉碎阿拉伯人的进攻，维护了法兰克国家的独立，从此声威大震，被称为“马特”（锤子）。
查理·马特（715—741任宫相）是封建统治阶级中有远见的政治家。他认为，仅仅通过镇压内乱、驱逐外敌，并不能达到长治久安的目的，必须根本改变墨洛温王朝无条件封赠土地的制度，实行有条件的分封，将豪绅显贵跟王室紧密联系起来，才能加强中央权力。因此，他开始进行采邑（benefice）改革。查理将国家掌握的土地、没收叛乱贵族的土地和部分没收教会的土地分封给官员和将领，条件是必须服兵役和履行臣民义务（如缴纳租税、交出盗匪），只限终生，不得世袭。受封者不履行义务，则收回采邑。封主或封臣一方死亡，也收回采邑，分封关系终止；继承人如愿继续以前的关系，必须重新进行分封。
