496年，克洛维击退阿雷曼尼人[19]的进攻，并采取一个重大的政治措施——改信基督教。据说，这次战斗之所以转败为胜在于耶稣的帮助，于是克洛维在兰斯主教的主持下带领3000亲兵隆重领洗，接受罗马基督教。[20]当时，大多数日耳曼人信奉阿里乌斯派基督教。阿里乌斯（约250—336年）系利比亚人，曾任亚历山大主教，因反对三位一体和教会占有大量财富被325年召开的尼西亚会议斥为异端，但其主张在下层群众和日耳曼人中广泛传播。克洛维改信罗马基督教标志着法兰克新贵和高卢罗马教会的进一步勾结：法兰克新贵把后者当作实行统治和向外扩张的有用工具，高卢罗马教会则视前者为保护教会财产、反对下层群众和其他日耳曼人的靠山。从此，罗马基督教在法兰克国家的政治生活中发挥重要作用，拉丁语成了官方通用语言。507—510年克洛维反对西哥特的战争就是在罗马教会支持下打着反对异端的旗帜进行的。他对部下说：“这些信奉阿里乌斯教派的人占据着一部分高卢土地，使我深感厌烦。那么，让我们向那里前进，凭着上帝的帮助，把这块地方拿过来置于我们的管辖之下。”[21]伏伊耶原野（普瓦提埃郊外）之战，克洛维击败西哥特人，连陷波尔多和图卢兹，把西哥特人逼进西班牙。
接着，克洛维用阴谋手段消灭曾与他并肩战斗过的其他萨利克和里普阿尔法兰克人首领，几乎占领整个高卢。[22]东罗马皇帝颁布敕书，封克洛维为执政官。克洛维回到图尔，穿上紫袍，披上披肩，头戴王冠，不久正式定都巴黎。
克洛维死后，根据法兰克人的继承习惯，由他的4个儿子平分国土，他们分别称梅斯王、奥尔良王、巴黎王和苏瓦松王。531年，梅斯王和苏瓦松王派兵攻入图林根，在翁什特鲁特河畔大获全胜，夺取该河南岸的图林根土地。534年，苏瓦松王、巴黎王伙同梅斯王，夺取勃艮第。法兰克诸王之间以及他们与丹麦人、西哥特人、东哥特人之间的冲突连绵不断。苏瓦松王洛塔尔一世（511—561年在位）一度统一法兰克王国（558—561年统一），但为时短暂，他死后也由四个儿子平分国土，他们分别称巴黎王、勃艮第王、苏瓦松王和奥斯特拉西亚王。[23]567年，巴黎王死后无嗣，三兄弟瓜分其国土，渐渐形成纽斯特里亚、奥斯特拉西亚和勃艮第三王国鼎立之势。约593年，奥斯特拉西亚王希尔德贝尔特二世兼并勃艮第。613年，纽斯特里亚王洛塔尔二世（584—629年在位）再度统一法兰克王国（613—629年统一）。但达戈贝尔特王（629—639年在位）死后，墨洛温王朝彻底衰落，大权旁落于宫相手中，国王不视政事，开始了长达一百多年的所谓“懒王时期”。
二、《萨利克法典》和法兰克社会的封建化
墨洛温王朝衰落的根本原因是随着封建化的进展割据一方的大地主势力的不断增长。
《萨利克法典》[24]是研究5世纪末6世纪初甚至更晚的法兰克人社会状况的宝贵资料，是研究法兰克封建化起点的重要文献。然而，它只适用于萨利克法兰克人，不适用于原高卢罗马居民，而法兰克人仅占高卢居民中的少数[25]，所以我们不能仅凭它去研究法兰克社会封建化的全过程。
