《拉神毁灭人类》讲的是拉神老了以后,受到人们的嘲笑和戏谑,拉神很愤怒,决定给人类一次教训。他派“拉之眼”哈托尔女神去人间屠杀生灵,尼罗河两岸顿时血流成河。拉神见此惨状,心生怜悯,便让哈托尔回来,但哈托尔已经嗜血成性,不理睬拉神的命令。拉神便酿造出一种如同人血的麦酒,倾倒在地面。女神喝下之后,终于沉睡过去,停止了对人类的屠杀,人类得以挽救。
奥西里斯和伊西斯的故事是古代埃及神话中最脍炙人口的一篇,其情节在“古代埃及的宗教”一章中已有简述,这里不再重复。这个神话故事在古代埃及深入人心,每年的奥西里斯节或其他一些节日的庆典上都要演出这个故事,与此相关的神话《荷鲁斯与塞特》也被编成戏剧,在每年固定的日子由祭司们甚至国王、王后表演。这些神话故事与古代埃及人的来世信仰密切相关,反映了古代埃及人的一种信念,即正义终将战胜邪恶,好人定能死而复生。神话里塑造的伟大的丈夫、忠诚的妻子、理想的儿子等形象,也正代表了人们对完美家庭的设想。
《两兄弟的故事》以阿努比斯神和巴塔神为主角。兄长阿努比斯已有妻子,弟弟巴塔与他们住在一起。兄弟俩每天下地种田,友爱地并肩劳动,日子过得井井有条。一天,巴塔的嫂子趁阿努比斯不在家,向巴塔求欢,遭巴塔拒绝后,反而诬告巴塔调戏她,巴塔因此被兄长赶出家门。后来阿努比斯弄清了事情的真相,就杀了他的妻子。巴塔后来在外面也娶了妻子,但妻子被国王抢走,且背叛了他,几次欲置他于死地。巴塔用变身术复仇,夺得王位,统治埃及30年,临死时把王位传给了兄长阿努比斯。这个故事赞扬了诚实、勤劳、友爱等美德,谴责了欺骗恶行,但不公正地把女性描写为罪恶之源。
四、诗歌
古代埃及的诗歌,除少部分外,大多有明确的宗教功能,是为死者的祭礼,国王或神的祭礼和其他祭祀活动服务的。但丰富的想象、自由的表现手法使古代埃及的诗歌具有真正的文学价值。
赞美诗即具有宗教性质的诗歌。它主要是献给国王或神的,数量很多,如《献给乌纳斯之歌》、《献给辛努塞尔特三世之歌》、《献给闵神之歌》等。这些诗采用比喻、夸张、重叠等修辞方法,极力歌颂国王或神的伟大力量和崇高地位。在古代埃及赞美诗中,《献给哈皮神之歌》以其突出的文学意义而与其他宗教色彩较浓的作品截然不同,在诗歌文学史上占有特别的地位。哈皮神象征着泛滥时期的尼罗河,哈皮神没有固定的神庙祭礼,但有自己的节日,赞美诗无疑就是为其节日而作的。《献给哈皮神之歌》表达了人们对尼罗河泛滥所带来的万物生机勃勃的感激之情:“食物的供给者,恩赐之源!一切美好事物的创造者!恐怖和极乐之神!一切都集合于他一身。他为耕牛产生了草,为所有的神准备了牺牲。他居住在冥界,统治着天空与大地。他是两方土地之神,他装满了谷仓,丰富了库房,他也关心穷人的处境。”[29]
第18王朝晚期埃赫那吞统治时期认为阿吞神为唯一可以信奉的神,并为阿吞写了《阿吞颂诗》,歌颂创造一切、主宰一切的新神阿吞:“在天涯出现了您美丽的形象,您这活的阿吞,生命的开始呀!当您从东方升起时,您将您的美丽普施于大地。您是这样的仁慈,这样的闪耀。您高高地在大地之上,您的光芒环绕大地行走,走到您所创造的一切的尽头。您是拉神,您到达一切的尽头。您虽然是那么遥远,您的光都照在大地上。您的光虽然照在人们的脸上,却没有人知道您在行走。当您在西方落下时,大地像死亡一样陷在黑暗之中……”[30]这首诗气势不凡,优美感人。它虽然是一首对神的宗教赞歌,但它实际上表达了古代埃及人对太阳及其照耀下的自然万物的颂歌,读起来如同观赏一组明媚欢快的自然风景画。