关于尼罗河的泛滥及其原因，希罗多德说：
（19）尼罗河在泛滥的时候，它不仅泛滥到三角洲上去，而且也泛滥到被认为是属于利比亚和阿拉伯的那些地方上去；它泛滥到离两岸有两天的路程的地方，有时远些，有时则近些。关于这个河的性质，不管是从祭司们那里，还是从别的人那里，我都听不到任何东西。我特别想从他们那里知道，为什么尼罗河从夏至起便开始上涨并一直上涨一百天，为什么在这段时期过去以后，它的水位立刻就退落并减弱水流，这样在整个冬天一直保持着低的水位直到第二年夏至再来的时候。我曾向埃及人打听，尼罗河有怎样的性能而使自己具有和所有其他的河流相反的性质，但关于这件事，我从居民那里得不到任何说明。我想知道，并且打听人们对上面提到的那些事情怎样说法，我还问过他们，为什么尼罗河又与所有其他的河流不同，从它的上面没有微风吹出来。
（20）然而，有一些希腊人，为了取得富有智慧的令名，便试图对尼罗河的这些观察加以解释；他们对这些现象提出了三种不同的说法。其中有两种说法我认为是不值一谈的，只提一下它们是什么便够了。再有一种说法是认为季节风阻止尼罗河河水入海，故而使河水高涨起来。但是，常常有这样的情形，那就是在不刮季节风的时候，尼罗河照旧是发生同样作用的；此外，如果季节风有这种效果的话，那末逆着这种风而流的其他河流也势必呈现和尼罗河相同的现象了，而且它们应当上涨得更厉害，因为其他那些河流都比较小，水流也比较弱。可是，在叙利亚和利比亚都有很多这样的河流，但它们在这方面却是和尼罗河完全不同的。
（21）第二个说法比起刚才提到的那第一个说法来还要没有根据，尽管可以说它是更加耸人听闻的。根据这个说法，则尼罗河所以有这样奇异的现象发生，因为它的河水是从欧凯阿诺斯流出来的，而欧凯阿诺斯又是周流于全世界的。
（22）第三个说法比另外两个说法要动听得多，然而也就更加荒唐无稽了。这个说法实际上丝毫不比另外的两个说法有更多的真理。依照这个说法，尼罗河的河水是由于雪的溶化而产生的。但是，既然尼罗河发源于利比亚，经过埃西欧匹亚的中央而流入埃及，则从世界上最热的地区流到大部分是较冷的地区的河流，怎么可能是溶[融]解的雪所形成的呢？任何对这样的事情加以推理的人都可以提出最有力的论据来证明河水是不可能由积雪形成的；那就是从利比亚和埃西欧匹亚吹出来的都是热风。第二个论据是：那里从来没有过下雨和结霜的事情，而如果下雪的话，那在五日之内是一定要有雨的。第三个论据：当地的居民是由于太阳的热力而变黑的；此外，鸢和燕成年地留在那里不到别处去，而鹤每年却在斯奇提亚那边，严冬的时候飞到这边来避寒。因此，如果尼罗河发源的那个地方，以及在尼罗河流过的那个地方居然还会下很少一点雪的话，那么任何这类情况都是绝对不可能的。
（23）至于把这些现象归之于欧凯阿诺斯的人，他的理由是以虚无缥缈的神话为依据的，因此完全没有反驳的必要。就我这方面来说，我从来不知道有一条叫做欧凯阿诺斯的河流。我想是荷马或者是更古老的一位诗人发明了这个名字，而把它用到自己的诗作里面来的。
（24）既然我都不同意上面说提出的意见，对于这些不明确的事情，现在我必须提出我个人的意见来了。因此，我便来着手解释一下看，为什么尼罗河的河水会在夏天的时候上涨。在冬季的时候，太阳被风暴吹出它原来的轨道而转移到利比亚的上方。如果要用最少的话来做出结论的话，问题的关键就在这里了。因为最容易明白的道理是这样：凡是离日神最近的地方，或日神直接通过的地方，那里边最缺水，而那里的河水也便最少。
