一、纳尔迈的统一活动
古代埃及和其他许多地区一样，最初形成的都是小国寡民式的国家，国土面积不大，人口不多。而刚形成的国家之间很难和平相处，它们为了争夺土地、劳动力和财富而战争不断。埃及国家的统一就是在这种争夺中逐步完成的。曼涅托说，埃及的统一是由美尼斯实现的，但考古发掘的证据表明，统一战争在所谓的美尼斯之前，至少在蝎王时期就已经开始了。蝎王的文物不仅在希拉康波里有发现，而且在北方的图拉也有发现，这说明他的活动范围至少已达到三角洲的附近。另外，在蝎王权标头的浮雕中，最上面一栏里雕刻了一排旗帜，每面旗帜顶上都有一个小国家的特殊标志。据推测，这一部分雕刻可能反映了蝎王领导的上埃及的一些小国战胜了生活于绿洲或附近沙漠中的外国人，也可能是征服了下埃及的某些地方，甚至可能是三角洲东部。[8]
但蝎王的统一活动仅仅是开始，并未完成。即使是征服了的地方，其统治也未必巩固。他以后的第1王朝的纳尔迈的统一活动规模比他要大得多，但纳尔迈也未能完成统一。此后第1～2王朝的许多国王统治时期，一直在进行战争就说明了这一点。
在叙述从纳尔迈开始的早王朝的统一战争之前，有2个问题需要说一说。
一个是关于美尼斯的问题。曼涅托说，美尼斯是埃及国家的建立者，埃及第1王朝的建立者和统一者。并说美尼斯在征服了下埃及（三角洲）之后，为了巩固对下埃及的统治，便在尼罗河河谷和三角洲交界的地方建立了一个要塞城市——孟菲斯（原名白城，因为该城的墙是白色的，这可能是因为用白石膏将其刷白的缘故，而非用白色石膏石砌成），亦称海库普塔赫（Hikuptah），意思是普塔赫的宫殿或邸宅。不过，海库普塔赫之名原来是第6王朝国王佩比一世在南部萨卡拉建造的一座金字塔的名字，只是到后来才用作白城的名字，希腊人称此城为孟菲斯。为使城市免遭尼罗河河水的淹没，便修建了一条长的堤坝。[9]该城市作为要塞，主要是为防止来自三角洲的进攻，防止下埃及的反叛。《剑桥古代史》认为，该城从建立之日起便已经是国家的首都，传统上所谓的提尼斯是早王朝时期首都的说法并不可靠。[10]
现代的埃及学家有些把美尼斯与纳尔迈视作同一个人，例如，伽丁内尔在《法老埃及》一书的王表中就把纳尔迈看作美尼斯的荷鲁斯名，即看作美尼斯的王衔名，艾麦里也持这种观点。[11]但关于美尼斯，人们至今没有发现他的墓，也未发现有他名字的任何文物。因此有学者倾向于否定美尼斯是一个真实的历史人物，而认为他可能是一个传说中的英雄人物。[12]
另一个问题是，在埃及实现统一之前是否曾经有过南部埃及王国和北部埃及王国两个王国对立的局面？传统认为是存在过的，并提出了种种根据：南方王国定都于希拉康波里（涅亨），国王戴白冠，国库称为白库（白屋），崇拜荷鲁斯（鹰神）；北方王国定都于布托，国库称为红库（红屋），崇拜明神（蜜蜂）或眼镜蛇神。[13]但现在人们提出了不同的看法，认为在实现统一前，不曾存在过两个独立的王国这样一个阶段，统一是南方对北方的逐步殖民或征服。[14]
纳尔迈被现代的许多埃及学家认为是第1王朝的建立者，因为有确凿的文物作为其真实存在的证据，而不像美尼斯那样没有任何文物作为其存在的证据。有关纳尔迈真实存在的主要证据包括：纳尔迈权标头、纳尔迈调色板和利比亚贡赋调色板等。这些文物既是他真实存在的证据，也是他进行统一战争的证据。此外，柏林博物馆有一座狒狒像，上面有纳尔迈的名字；彼特里博物馆的一个陶罐上也有他的名字，彼特里博物馆还有一份泥印，上面的印痕包含了纳尔迈的名字，说明这可能是纳尔迈的印章。这些文物可能都是他的遗物。
图4.7 纳尔迈头像。伦敦彼特里博物馆藏
