图1-1 苎麻
苎麻是我国特有的以纺织为主要用途的农作物（图1-1），我国苎麻产量占全世界的90%以上，在国际上称为“中国草”。苎麻属荨麻科苎麻属，是多年生宿根性草本植物，是重要的纺织纤维作物。苎麻纤维长、强度高，透气吸湿性能好，可单独纺织，也可与棉、丝、毛、化纤等混纺。苎麻植株高1～2m，茎直立分枝，绿色有毛，叶互生，呈阔卵形，花期5～8月，果期8～10月。苎麻茎皮为优良纺织原料；根供药用，为利尿、解热、安胎药；茎、叶可提取苎麻浸膏，止血效果较好。湖南是我国苎麻最大产地，以益阳、岳阳等地为多。浏阳夏布是用苎麻纤维纺织而成。苎麻适宜种植在亚热带地区，土壤以土层深厚疏松、有机质含量高、保水保肥和排水性好、pH在5.5～6.5为宜。在洞庭湖区，苎麻栽培已有悠久历史。由于苎麻枝繁叶茂，根系发达，大量种植可有效治理水土流失。1957年长沙出土的战国时期的麻布和1972年长沙马王堆一号汉墓出土的苎麻布，质地优良，精细程度相当于现在的府绸。明清时对湖南苎麻均有记载，“苎麻精者无逾比，居人服之，商贾不可得也”。
湘莲粒大饱满，洁白圆润，质地细腻，清香鲜甜，具有降血压、健脾胃、安神固清、润肺清心之功。湘莲在历史上被称为“贡莲”，迄今已有两三千年的种植历史，是湖南传统的土特产品。
黄花菜又名金针菜，在湖南主产于祁东、衡阳两县。古称“忘忧”或“谖草”，属百合科萱草属宿根多年生草本植物，每年生叶两次。当黄花含苞欲放时，就采其花蕾经蒸制晒干即为黄花菜。黄花菜营养丰富，经济实惠，干湿可食，味道鲜美，还有医药价值，具有养血、平肝、利尿、健胃、生津等功效。祁东种植黄花菜历史悠久，以量大质优而著称海内外市场。
中国三大瓷都之一——湖南醴陵
醴陵市位于湖南东部，罗霄山脉北段西侧，邻湘江支流渌水流域，西邻长株潭城市群，因盛产陶瓷和烟花鞭炮而享有“瓷城”和“花炮之乡”的美名，与江西景德镇、福建德化并称为我国三大瓷都。醴陵是釉下五彩瓷的原产地，陶瓷生产已有近两千年的历史。远在东汉时期，醴陵就有较大规模的作坊，专门从事陶器制作。清代我国就有“天下名瓷出醴陵”之说，精美的醴陵陶瓷长期畅销海内外，被赞誉为“东方陶瓷艺术的高峰”。
醴陵生产的釉下五彩瓷先后荣获意大利都郎博览会最优奖、巴拿马万国博览会金质奖，为毛泽东主席特制的“主席瓷”名扬天下，还生产过馈赠外国首脑的精美礼品瓷。近20年来，醴陵推出的炻器系列产品，千姿百态的造型与五颜六色的釉彩相结合，风靡欧美，占据出口创汇的大半壁江山。目前，醴陵已经发展成为集日用陶瓷、特种陶瓷、建筑卫生陶瓷三大类、4000多个品种的特大型陶瓷生产和出口基地。
三、基础设施
全省交通运输便利，现已形成水、陆、空立体交通运输体系。
主要铁路有京广线、浙赣线、湘黔线、湘桂线、枝柳线、石长线、洛湛线等。到2012年年末，营运里程3825km，其中电气化线路占到铁路营运里程的一半左右。株洲和怀化是我国南方重要的铁路枢纽，株洲北站是特大型火车编组站。长沙为我国高速铁路运网新兴的枢纽站，北京—广州、上海—昆明两大高铁线路在此交汇。
2012年年末，全省公路里程23.41×104km，高速公路里程3968km。预计“十二五”期间，湖南高速公路通车里程将超过6000km。目前，湖南14个市州均修通了高速公路。
湖南水运相对发达，2012年内河航道11968km，建成千吨级以上泊位68个，基本形成了以洞庭湖为中心、以湘资沅澧四水干流为主干的航道网，通过岳阳城陵矶港可通江达海。
