南岭山脉是我国巨型纬向型构造之一，从总体来看，大致呈东西走向。花岗岩侵入体及变质岩、石英砂岩节理发育的地方抗蚀力强，常形成簇状山岭，多为中山地貌。峰峦挺拔，山势巍峨。道县韭菜岭海拔2009m，临武香花岭海拔1594m。骑田岭、萌渚岭、越城岭、都庞岭绵亘于湘南，海拔1000～1500m，是中亚热带与南亚热带的重要地理分界线，也是长江水系和珠江水系的分水岭。连接湘粤、湘桂间的通道多为南岭山地低谷处。
图2-1 湖南省地形
图2-2 湖南省主要山脉分布
幕阜罗霄山脉主要分布于湘赣交界地区，自北而南有幕阜、连云、武功、万洋、罗霄山脉。受燕山运动地质构造的控制，山脉走向呈东北—西南向延伸，长300多千米，呈雁行排列，为湘江、赣江水系的分水岭。海拔900～1600m，山间谷地，多河流，垂直高差大。东南部有桂东、资兴交界的八面山，海拔2042m。山区气候温暖湿润，生长松、杉、楠、樟、竹等树种，有大量热带区系植物分布。林区栖息水鹿、林麝、金钱豹等珍贵野生动物。有铅、锌、铜、金和其他贵重稀有矿藏。罗霄山脉中段，包括江西的井冈山、宁冈、永新、遂川、莲花和湖南的茶陵、炎陵等县的相邻山区，是土地革命时期红色政权的根据地，迄今仍保存有许多革命遗址和文物。
衡山是中国“五岳”之一，位于湖南中部偏东南，雄踞于湘中丘陵之间，略呈南北走向，南起衡阳白露坳，北上湘潭近郊，长约80km。唐《元和郡县志》称“衡山，南岳也，一名岣嵝山”。《舜典》谓虞舜南巡狩至南岳。汉武帝移南岳名于霍山，隋文帝复以衡山为南岳。旧有南岳72峰之说，称回雁（在今衡阳市区）为首，岳麓（在今长沙市区）为足。属华夏及华夏式构造体系，属新华夏系湘东“多”字形构造带。由燕山期花岗岩构成断块山体。初成于侏罗—白垩纪燕山运动，因花岗岩浆侵入，成为穹隆山地。经历长期侵蚀，成为准平原。最高峰祝融峰海拔1290m。天柱、芙蓉、紫盖、石廪、金简、烟霞、祥光、观音、莲花、雷钵、白石等海拔均在1000m以上。垂直带谱明显，海拔800m以下属亚热带常绿阔叶红壤带，以上属矮林、灌丛、草丛黄棕壤带。森林覆盖率67%，有多种珍稀植物、名贵药材及珍奇动物。
三、气候
湖南地处中亚热带地区，受东亚季风环流的深刻影响，属于大陆性明显的亚热带季风性湿润气候。冬季湖南主要受制于从西伯利亚和蒙古高原南下的干冷气团，天气较为干冷。准静止锋和气旋活动的影响，可带来一定的雨雪冰霜天气。夏季湖南多为海洋暖湿气团所盘踞，高温闷热，副热带高压也会造成较长时期的干旱。春季湖南南北气流对峙，气旋与锋面活动频繁，雨水较多，天气多变。秋季湖南副热带高压逐步南撤，偏北气流逐渐控制全省，多表现为层结稳定、湿度较小的秋高气爽天气。
湖南气候具有以下特点。
