邵阳市位于湖南省西南部，现辖8县1市3区，即邵阳市区（大祥区、双清区、北塔区），武冈市和邵东、新邵、邵阳、隆回、洞口、新宁、绥宁、城步8县。土地面积2.1×104km2，2012年全市总人口801.34×104，城镇化率36.06%。邵阳为湖南人口第一大市、土地面积第三大市。邵阳少数民族较多，主要有苗族、瑶族、回族、侗族、土家族、壮族、仫佬族、满族、布依族等，设有城步苗族自治县。
地势从西南向东北呈阶梯状倾斜。崇山峻岭绵延展布，南岭山脉横亘南部，雪峰山脉耸峙西部，东侧亦为雪峰山脉余脉。城步苗族自治县平均海拔697m，1000m以上的山峰有657座。县境东部的二宝顶海拔2021m。中亚热带季风性湿润气候区，水热充足，四季分明，冬少严寒，夏多酷暑，春暖秋凉，但夏秋时有干旱发生，年均温16～18℃，年降水1200～1500mm，无霜期265～296d。主要河流分属资江、沅江、湘江与西江四大水系。资水是邵阳市主要的河流，由扶夷江和赧水于邵阳县双江口汇合而成，流经武冈、洞口、隆回、邵阳市区、新邵一带，资江与邵水在城区交汇（表6.1）。
表6.1 邵阳市地貌、河流特征
由于气候温暖，降水较多，土壤多为湿重的红壤，其次还有黄壤、黄褐土、山地草甸土等。地带性植被为中亚热带常绿阔叶林，兼有针叶林、针阔混交林、竹林等，树种以马尾松、杉、樟、乌桕等为多。邵阳是全省重点林区，主要树种有杉木、马尾松、楠竹等，主要药用植物有杜仲、厚朴、金银花、桔梗等。已先后建立绥宁黄桑、武冈云山、新宁舜皇山和紫云、万峰山4个省级自然保护区和一批县级自然保护区。城步南山牧场总面积23×104亩，已建设现代化山地牧场。
邵阳市的优势矿产有石膏、大理石、锰矿、硫铁矿、冰洲石、白云岩、石灰岩、辉绿岩等，非金属矿蕴藏量大，品位高。石膏矿工业储量1.3×108t，邵东县是全国八大石膏矿产地之一。金属矿集中于隆回、新邵、邵东、新宁等县。
邵阳古称宝庆，是一座具有2500多年历史的古城。邵阳历史渊远，英才辈出，如魏源、蔡锷等。邵阳景色秀美，旅游资源丰富，主要有崀山风景名胜区（世界自然遗产）、城步南山草原、武冈云山、绥宁黄桑自然保护区。新宁崀山是典型的丹霞地貌景观，集碧水、丹崖、奇峰、幽谷于一体，景区面积逾100km2，主要景区有紫霞洞、骆驼峰、牛鼻寨、八角寨、扶夷江等（表6-2）。
表6.2 邵阳市旅游资源
魏源
魏源（1794—1857），原名远达，字默深，一字墨生，又字汉士，晚年信佛教，法名承贯，湖南隆回人，近代文学家、思想家、史学家。青年时代，清朝已入衰世，魏源以天下为己任，讲求经世之学，力图以此谋求国富民强，从而成为晚清学术的开风气者。道光初年，魏源曾先后任江苏布政使、巡抚幕僚，主持《皇朝经世文编》纂辑事宜，对海运、水利诸政多所建言。道光二十五年（1845），魏源得中进士。鸦片战争以后，受林则徐委托，编成近代史上有启蒙价值的国外地理学著作《海国图志》，先为50卷，后续增至100卷。《海国图志》率先介绍西方各国历史地理状况，主张学习西方的先进科学技术，提出“师夷长技以制夷”。魏源是中国近代向西方寻求救国真理的先行者之一。著作除《海国图志》外，另有《圣武纪》、《古微堂集》、《元史新编》、《老子本义》、《诗古微》、《书古微》及其他诗文集数十种。咸丰七年（1857）三月，在杭州僧舍病故。1976年，中华书局集魏源诗文杂著合为《魏源集》刊行。
蔡锷
