长株潭城市群包括长沙、株洲、湘潭3个省辖市、浏阳、醴陵、湘乡、韶山4个县级市，宁乡、长沙、湘潭、株洲、攸县、茶陵、炎陵7个县、10个市辖区，183个建制镇和96个乡。东邻江西，西靠益阳和娄底，北接岳阳，南依衡阳和郴州。土地面积2.8×104km2，2012年常住人口1383.42多万。长株潭三市三足鼎立，建成区沿湘江呈“品”字形分布。长沙为北部中心，株洲和湘潭共同构成南部中心。
长株潭城市群位于我国中亚热带地区，气候温和，四季分明，冬寒期短，夏热期长，降水丰沛，适宜于农业生产，是湖南水稻和经济作物的重要产区。当地地形相对平坦，长沙市东部、湘潭市西部、株洲市南部多山，其余地区多平原和台地。从土地利用结构来看，农用地占土地总面积的82.6%，建设用地占10.3%，未利用地占7.1%，耕地面积达63.85×104hm2，林地面积达145.57×104hm2，水面为15.36hm2。
图8-1 长株潭城市群在湖南省的位置
长株潭城市群地处湘中偏东，连南接北，承东启西，是我国南方重要的“十字路口”，可谓东西逢源，南北策应，既得益于东南沿海的强劲辐射，又受惠于内陆市场的全面联动，是湖南经济社会发展的轴心区域（图8-1）。长株潭现有京广、浙赣、湘黔、石长等铁路交会，又有京珠、上瑞、长常等高速公路和106、107、319、320等国道经过。湘江和洞庭湖水运较为发达，长沙黄花机场是我国中部重要的航空港。长株潭现已形成由铁路、公路、水运、航空等多种运输方式组成的交通运输网络。
长株潭城镇等级体系可划分为四个层次：第一层次是长株潭核心区，包括三市市区和一部分周边组团；第二层次是区域次中心城市，包括韶山、浏阳、宁乡、醴陵、湘乡、攸县、茶陵、炎陵8个市县；第三层次是48个重点乡镇；第四层次是231个一般乡镇。从空间结构来看，长株潭区域共有3个主中心组团、4个次中心组团、15个片区组团和29个小城镇组团，三市结合部为城市群生态绿心（图8-2）。
图8-2 长沙、株洲、湘潭三市行政区划
长株潭城市群长期作为湖南省的社会、经济、文化、教育和科技中心。城市群现已形成以机械、电子、冶金、轻纺、食品、化工、制药、印刷为主体的综合工业体系。城市群教育科技实力雄厚，拥有60多所高等院校和为数众多的科研机构，是我国重要的智力资源密集区。全省半数以上的投资集中在这里，70%的高科技人才和80%的生产要素集中在长株潭。2009年6月28日，长株潭在全国率先实现通信一体化，三市通信同费同网，统一区号为0731，固定电话由7位升为8位，可惠及湖南省40%以上的通信用户。
图8-3 长沙、株洲、湘潭三市市区
