2012年湖南人口7179.87×104。湖南人口不仅基数庞大，而且增长较快。1982年湖南人口为5452.12×104，1990年为6110.89×104，2000年为6562.05×104。湖南城市化率比全国平均水平要低4.5个百分点，但近些年提高得很快。从湖南市镇人口总量来看，1982年为774.75×104，1990年为1072.46×104，2000年为1952.21×104，2012年为3349.41×104。从历年湖南人口的自然增长率来看，1982年为15.21‰，1990年为16.70‰，2000年为4.66‰，2012年因人口惯性的影响，为6.57‰。湖南人口逐步呈现出老龄化趋势。湖南省65岁以上的老年人口占全省总人口的比重为9.77%，表现出“未富先老”的特征。
立足于人口众多、资源有限的省情，结合国家建设“两型社会”的要求，湖南必须走资源节约、环境友好、以人为本、协调持续的发展道路。从自然环境来看，湖南省山、水、丘陵、平原兼而有之，地理状况十分复杂；从发展区位来看，湖南省地处我国南方的中枢位置，中介性特点较为突出。湖南省的经济社会发展必须要考虑到自身的省情特色，立足于人口众多、人均资源比较少、经济基础比较差、环境压力沉重的具体情况。
转变经济发展方式是一场生产方式、生活方式乃至思维方式的深刻变革，必须立足省情和发展的阶段性特征，找准转方式的突破点，突出“转方式、调结构、抓改革、强基础、惠民生”，走出一条创新驱动、内生增长的新路。要在经济结构调整上有新突破，在构建现代产业体系上有新突破，在提高自主创新能力上有新突破，在节能减排上有新突破，在改革创新体制机制上有新突破。
湖南“两型社会”建设的核心任务是：以长株潭城市群为突破口，通过构建“两型”产业体系、“两型”创新体系、“两型”管理体系、“两型”环境体系、“两型”人居体系和“两型”文化体系，以推进生态文明为落脚点，以发展循环经济为保障，以科学的指标体系为引导，巩固提升长株潭城市群的核心地位，推动湖南富民强省进程，促进湖南率先崛起，为全国“两型社会”建设提供典型示范（表7.1）。
表7.1 在转变发展方式背景下湖南“两型社会”建设的核心任务
续表
要以建设“两型社会”作为湖南加快经济发展方式转变的方向和目标，以发展方式的转变推进“两型社会”建设，推动湖南经济社会又好又快地发展。以转变发展方式推进“两型社会”建设，需要坚持“两型”引领，坚持“两新”主导，坚持创新驱动，坚持人本发展，坚持在发展中转变，以转变促发展。以推进新型工业化、新型城市化为主导战略，以“两新”促转变，“四化”带“两型”，加快形成“两型”产业体系、技术体系和城市化格局，把资源节约、环境友好落实到新型工业化和新型城市化上。
湖南省可持续发展战略的基础，是人口、资源、环境和发展四者的协调。从经济发展的角度来看，要把区域综合开发、生产力合理布局、经济结构优化、资源供需基本平衡作为主要内容；从社会进步的角度来看，要把社会发展、教育科技进步、利益均衡作为主要内容；从环境生态的角度来看，要把自然生态保护、资源环境的永续利用作为主要内容；从系统论的角度来看，要把发展、持续、协调、公平、动态平衡作为主要内容。
