随着丝绸西向输出，我国的养蚕和织绸技术也不断西传。5世纪时，中原的种桑、养蚕、缫丝织绸法已传至和阗；到6世纪的查士丁尼时代，更传到了罗马的东部世界。从此以后，“在罗马的土地上也能生产蚕丝了”，西方对中国丝绸的依赖逐渐消失。
历史表明，在中国的汉代，也即西方的罗马共和国晚期及帝国时期，世界上确实存在着以丝绸为重要交易物的陆、海大道。19世纪以后，这两条大道被分别冠以“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”之称，总称为“丝绸之路”。丝绸之路的起点是中国，终点在罗马。中亚、南亚、西亚是陆上丝绸之路的必经之地，南海、红海、地中海是海上丝绸之路的必过之海，而印度洋则是海上丝绸之路的必跨之洋。丝绸之路的形成既拉近了亚欧各国与各地区间的距离，密切了沿途各国人民之间的关系，又加强了沿途各民族之间的交往，大大地推进了人类文明的进步。
“一带一路”建设植根于历史，面向未来，源自中国，属于世界。当今，中国正通过“一带一路”与世界建立“互联互通”的关系，并取得了令人瞩目的成就。为使“一带一路”建设更好地服务于社会，服务于世界，我们还很有必要对世界上主要的古文明进行深入研究。因为孕育这些文明的几大古国大多分布于“一带一路”沿线，其文化对后世的影响既广泛持久又深远厚重。深入了解这些文明，不仅有利于人们从源头上认清各文明间的差异与特点，整体把握人类文明的发展规则，更有利于人们正确认识中国主倡的“开放包容”、“文明互鉴”精神的重要价值，有效推进“一带一路”朝着更好更快的方向发展。
从2013年年末开始，我们在刘家和先生和廖学盛先生的悉心指导下，充分利用和吸纳多年苦读积累的成果，殚精竭虑，协同钻研，经过多年的努力，终于完成了多卷本“‘一带一路’古文明书系”的研究和写作任务。
“‘—带一路’古文明书系”以“一带一路”所经行且在历史上有重要影响的古文明为研究对象，以中西文明比较为研究特色，既注重宏观的理论思考与对历史的反思，从当下观察古代文明的整体性变迁，以宏大的视角展示古文明的兴衰；又注重具体问题的实证性研究，并反映学术研究的最新动态，用中国人特有的视角审视世界文明的源头，展示人类文明的发展历程及辉煌成就。内容包括古代美索不达米亚文明、古代埃及文明、古代中国文明、古代印度文明、古代波斯文明、古代希腊文明、古代罗马文明，范围涉及非洲、西亚、南亚、东亚和欧洲五大地区。本书系试图回答的问题有：（1）古代文明的成果主要体现在哪些方面？（2）多源产生的文明各有什么特点？（3）各文明区域所产生的成果对后世有何影响？（4）各文明古国的国家治理体系如何构建？政治治理如何运行？（5）国家的经济保障主要体现在哪些方面？居民的等级特点与国家政权之间的关系如何？（6）在古代埃及、两河流域有没有像公元前8—前3世纪的中国、印度和希腊那样出现过精神觉醒的时代？（7）各文明古国所实行的文化政策有何特点？对居民有何影响？（8）古代文明兴起的具体原因以及个别文明消亡的关键因素是什么？（9）中华文明连续不中断的原因究竟在哪里？等等。这些问题或以专题论述，或寓论于事实叙述之中。当然，也有一些问题只是在书中提出而已，要给予很好的解决还有待于新材料的不断出现。
“‘一带一路’古文明书系”追求雅俗共赏的行文风格，在保证体例基本一致的情况下，充分发挥作者的学术特长，体现作者的主体思想。为使读者更好地领略古代作家的写作风釆，书系中还刻意保存了原作中的部分重要内容。我们衷心希望我们的研究能为学界提供一种新的视角，为我国的“一带一路”建设贡献微薄的力量。
杨共乐
北京师范大学历史学院
北京师范大学史学理论与史学史研究中心
2017年3月15日
