阿卡德王国的创立者是萨尔贡（Sargon，约公元前2334—前2279年在位）。他首先统一了苏美尔和阿卡德，随后兵锋远至埃兰，略取苏撒、阿凡和巴拉斯等城，还曾征服苏巴尔图王国，占领埃勃拉和巴勒斯坦，领土范围从“日出处”（即东部埃兰）到“日落处”（即西部的叙利亚和巴勒斯坦），从“上海”（即地中海）到“下海”（即波斯湾）。至此，美索不达米亚实现了空前的统一，其历史上第一个大帝国呈现于世。阿卡德王国最后一位强大的国王是纳拉姆辛（Naram-Sin，约公元前2254—前2218年在位），他保持了王国的强盛，他几十年的统治几乎都是在征服中度过的，与其祖父萨尔贡一样被尊为英雄。纳拉姆辛以后，阿卡德王国由盛转衰。
图1.4 古提人的石制权标头。这是其王拉阿拉伯（La-arab）敬献给神的，时间在公元前2150年左右
阿卡德人的文明与文化最初是在苏美尔文化中心以外的地区独立发展起来的，虽然在某些方面可能受到了苏美尔文化的影响。阿卡德王国促进了塞姆人的创造力的发展，艺术史家认为这一时期对后来美索不达米亚的艺术品产生了深远的影响。萨尔贡和纳拉姆辛的征服无疑有助于在上幼发拉底河和底格里斯河流域传播阿卡德文化，而中幼发拉底河的马里却还保持着文化的地方特色。阿卡德人在征服苏美尔后，在文化上却几乎被苏美尔文化征服，他们尊重并吸收了苏美尔文化。在萨尔贡建立起的君主专制政府中，吸收了苏美尔及其他各地区的代表人物参政；在语言上，苏美尔语的许多因素被阿卡德语所吸收，从而大大地丰富了阿卡德语；萨尔贡并不排斥苏美尔人的宗教，相反，苏美尔人的传统受到了尊重：萨尔贡还让自己的女儿成为乌尔的月神南娜的女祭司。萨尔贡还采用了苏美尔人的天文历法、数学和文学等，并把有关著作编目收藏于书库，成为两河流域最早的书林。
三、古提人
古提人是以破坏者的形象出现在历史舞台之上的。阿卡德王国灭亡后，古提人趁机占领了巴比伦尼亚地区。历史上通常把古提人的统治时期看作破坏与倒退的时期。在他们统治的一个多世纪的时间里，几乎没有留下任何文字和实物资料。
没有人知道古提人是什么时候从哪里来的，也没有人知道他们是如何战胜强大的阿卡德帝国的，我们只知道他们是“山里人”，其统治从公元前2250年开始，经历了21位国王，持续了一个世纪之久。古提人统治的一个世纪，在美索不达米亚历史上的确称得上“黑暗时代”。
四、阿摩利人
乌尔第三王朝的灭亡是古代两河流域历史与文明的重要转折点，它不仅敲响了一个古王朝的丧钟，而且标志着一个古老民族——苏美尔人的时代在美索不达米亚政治舞台上的终结。把两河流域古文明推向极盛的是阿摩利人（Amorites）。他们在公元前2000年前后开始向美索不达米亚地区迁移，沿幼发拉底河河谷而下，首先进入北部地区，最终抵达苏美尔的心脏地带。他们是来自叙利亚和阿拉伯沙漠地带的游牧部落，也使用塞姆语，但与古阿卡德人不同宗。他们是塞姆人的另一支即西支迦南人（Canaanites）的一部分。他们的原始语言只能从其人名中推断，因为迄今尚未发现以阿摩利人的语言写成的成文文献。其专有名词词汇揭示出他们的语言属于与迦南人有密切关系的塞姆语。阿摩利人早些时候在幼发拉底河上游地区有其自己的文化，可能也或多或少地受到了苏美尔文化的影响。他们的迁移是循序渐进的，因此当他们最终到达南部时，已不再说一种早期迦南语，而是说古巴比伦语（阿卡德语的巴比伦方言）。遗憾的是，有关阿摩利人早期文化的文献资料并未流传下来，因此在这方面我们几乎一无所知。
图1.5 古巴比伦妇女雕像。约公元前1750年。出自乌尔
