实际上，在公元前第三千纪早期的历史文献中，虽然较少有直接涉及对外贸易的内容，但它们经常提到从事对外贸易的商人。在拉伽什王卢伽尔安达统治时期，就由商人塔木卡负责把铜进口到拉伽什。[178]考古材料证明，公元前第三千纪时美索不达米亚诸城市就与印度河流域有贸易往来。[179]阿卡德王朝时期与印度的商业往来，有考古发掘出来的古代美索不达米亚的特殊文物圆筒印章为证。在阿斯马尔遗址阿布神庙的阿卡德地层中出土的圆筒印章，“它的造型艺术具有印度河文明的特点，由此建立了与同时代的摩亨佐达罗和哈拉帕城市的第一个年代联系”[180]。乌尔第三王朝与古巴比伦时期的对外贸易更是达到了前所未有的水平，国外有个别学者认为“乌尔第三王朝的商人从来就没有走出美索不达米亚，外国商品很可能是由外国商人带进来的”[181]，但这样的猜测既不合乎逻辑（因为外国商人能来乌尔，乌尔的商人缘何不能到外国去？），更与考古发掘的实物和文献材料的记载相悖。在古亚述时期，亚述商人在安纳托利亚的卡尼什（Kane?）城建立的商业殖民地对早期亚述的经济和社会发展起到了极大的促进作用。20世纪20年代，捷克东方学家贝德里奇·赫罗兹尼（BedrichHrozny）对库尔泰普（Kultepe）青铜时代的土堆进行挖掘，出土了许多用古亚述方言书写的泥板文书，从而揭开了古亚述与安纳托利亚商业贸易的面纱。学者们根据材料分析，实际上早在阿卡德王朝时期，安纳托利亚高原、叙利亚和美索不达米亚之间就建立起了商业贸易关系，而且不是政府建立的官方关系，而是独立的商人家庭建立起来的私人商贸往来。[182]亚述与安纳托利亚的商业贸易同样属于私人商贸性质，但是在双方国家的统一管理下进行的。所有的商贸活动都是在具有半官方性质的商会的组织、管理、指导和保护下展开的。亚述商人既要向亚述国家纳税，还要向安纳托利亚当地政府机构缴税，甚至还要向商会缴纳管理费，以保证商会组织的正常运转。在亚述城，每一批货物一离开亚述城，商人就要缴税。同样，对于进口的货物，他们还要缴进口税。
图8.12 卡尼什城出土的圆盘形状的妇女石像。为早期青铜时代的物品，约公元前第三千纪晚期
亚述的商队是由设在亚述城的商会组织起来的，商队的主要运输工具是驴子，行走的商路是穿过美索不达米亚北部的平原，然后翻越陶鲁斯山，进入安纳托利亚高原。他们在安纳托利亚建有自己的贸易殖民地，通常是具有当地风格的房屋建筑，位于主要城市城堡的下方。他们出口的商品是锡和纺织品，换回的商品是金和银。大量的金银财物通过贸易的方式涌入亚述，大大地促进了亚述城的发展与繁荣。无论是亚述还是安纳托利亚都出产纺织品，但它们的质量都无法与南部的巴比伦尼亚生产的纺织品相比，巴比伦尼亚的纺织品远近闻名，亚述和安纳托利亚纺织品的产量也远远赶不上巴比伦尼亚。虽然有些亚述商人拥有自己的纺织品加工队伍，但他们出口到安纳托利亚的纺织品主要都是从巴比伦尼亚进口的“阿卡德纺织品”。为了保证“阿卡德纺织品”的充足供应，亚述商人在位于巴比伦尼亚北端的西帕尔城建立了一个商业殖民地。即便如此，纺织品的供货也很难保证时时都那么及时。下面一份材料就讲的是一名亚述商人向其卡尼什的商业伙伴揭示纺织品缺货的原因：
至于所要购买的阿卡德纺织品，对此你已经写信给我，自你走以后，阿卡德人还没有来到过（亚述）城。他们的国家处于叛乱之中。如果他们在冬天之前来到亚述城，就有买到货的可能，买到货你就能获利，我们将为你购买到货，并用我们自己的钱支付货款。你应该留意把银钱给我们送过来。[183]
