与南部巴比伦尼亚地区运河网络四通八达不同，在美索不达米亚北部的亚述地区则呈现出另外一种景象。由于地表山地起伏较大，开凿地面运河绝非易事，于是亚述人发明了地下暗渠。地下暗渠的挖凿是比桔槔更具独创性的发明，它比在南部挖凿运河所面临的难度似乎更大。挖凿运河首先面临的掌握适当坡度的问题，对封闭的地下水渠来说显然更难以把握。除此之外，在地下挖凿水渠，控制方向也是一个巨大的难题。能征善战的萨尔贡二世成为破解难题的亚述国王，虽然他的征伐战争与挖凿暗渠没有任何关系，但他却是在被自己征服的敌国发现这一秘密的，这个敌国就是乌拉尔图。乌拉尔图是一个矿产资源丰富的国家，乌拉尔图的矿工们成功地挖凿了许多地下导水沟渠，萨尔贡二世不仅一举捣毁了这些暗渠，而且还学会了挖凿地下导水沟渠的技巧。当他从乌拉尔图凯旋之后，便依照乌拉尔图人的方法挖凿暗渠。与开凿运河相同，这里的关键技巧也是勘测，与开凿运河不同的是，暗渠的勘测过程也是挖凿的过程。具体来说就是，每隔一定的距离先向下挖出一条垂直的管道或深洞，地面上的勘测员在水流流动的方向标出一条直线，无论在哪个地方打下一根木桩，都要向下挖凿岩石，开出一条渠道。每条渠道都垂直向下，勘测员将一条铅垂线从洞顶垂下，依偏离程度控制暗渠的走向，每条垂直的管道或坑洞的深度也能通过测量这一连串坑洞上方的水平面而精确预测。当挖凿完所有垂直的管道或坑洞之后，便开始挖凿水平的暗道把它们连接起来。暗渠的挖凿不仅是美索不达米亚北部的亚述人民灌溉农业的必需，而且只有在他们遍布石床的地理条件下才能实现，运河网络发达的南部巴比伦尼亚地区不仅不需要，而且其泥土松软的地理条件也不允许挖凿这种暗渠。
亚述王辛那赫里布以赫赫战功闻名于世，他在杰尔万（Jerwan）挖凿的一条长达30英里的渡槽也显得非常特别。辛那赫里布在杰尔万挖凿渡槽的目的，是解决首都尼尼微的供水问题，杰尔万就位于尼尼微的北面。在挖凿渡槽的过程中，必须要穿越一条小河谷，辛那赫里布便修筑了一条90英尺的桥梁渡槽，这段桥梁渡槽距河面30英尺高。支撑这条桥梁渡槽的五个拱形“桥墩”，留下了废墟遗迹，至今可见。修建这条桥梁渡槽耗时一年零三个月，本来辛那赫里布还准备举行一个特别的开通庆功仪式，但由于闸门失控，没等仪式开始，水便泄了出来。辛那赫里布借机宣布，这是上天的安排，是上天批准这项工程的象征，并奖赏给工匠们精美的衣裳、金项圈和短剑。
亚述人从乌拉尔图人那里学到的暗渠挖凿技术，被后来的波斯人所掌握，这项技术在随后的几个世纪里传遍了整个近东，沿用至今。
二、桥梁
在美索不达米亚很少见到供行人使用的步行桥，因为密布的河运网使得船只甚至芦苇筏成为主要的交通工具。倒是亚述军队在行军和攻城过程中经常架设桥梁，不过他们架设的是临时的浮桥和吊桥。亚述国王提格拉特帕拉沙尔一世甚至还专门雇用过一个特殊的工程队，在陆地和河面的浮桥上面建造应急道路，供军队专用。
不过还是有好事的国王，给我们留下了一个特别的惊喜，惊喜的制造者是新巴比伦王国的国王那波帕拉沙尔，公元前7世纪末，他在巴比伦修建了幼发拉底河大桥。古希腊历史学家希罗多德和狄奥多鲁斯·希库鲁斯（DiodorusSiculus）对此都有过记述，虽然他们的记述有差别且都与事实有出入。根据狄奥多鲁斯·希库鲁斯的说法，幼发拉底河大桥的建造者是公元前9世纪的尼尼微女王萨米拉米斯；而希罗多德则把功劳记在了新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世的妻子尼托克里司身上。好在尼布甲尼撒二世自己的铭文揭开了造桥者的身份之谜，他就是尼布甲尼撒二世的父亲那波帕拉沙尔。希罗多德的记述如下：
