婚丧嫁娶以及风俗习惯，是社会生活的重要方面，是社会风俗和伦理关系的重要表现，它从一个侧面反映出社会文明的风貌。
一、婚姻习俗
图11.28 情侣雕像。其中人物手臂交叉，相互搂抱腰肢，含情脉脉地彼此注视着。出自乌尔
婚姻习俗是最重要的文化和社会现象之一，透过婚姻习俗往往可以洞察人间万象。事实上，对于苏美尔人、巴比伦人和亚述人而言，虽然不能排除婚姻中的感情因素，而且可能也会有些浪漫情怀，正如文学作品中的爱情诗所表现出的那样，但他们的婚姻，“从根本上说，是一种生意性的安排，旨在保证和维持社会的秩序。尽管婚姻不可避免地存在着感情因素，但在国家眼里，婚姻的主要目的不是建立伴侣关系，而是为了生育人口；不是为了个人现时的欢愉，而是为了未来的种族延续”[9]。每一桩婚姻都开始于一份法律契约，正如《汉谟拉比法典》所规定的那样，如果一个男人结婚时没有事先签订并执行一份婚姻契约的话，与他“结婚”的女子就不能算是他的妻子。尽管这样一对男女可能同居在一起，但如果没有契约的形式，他们或他们的子孙后代都得不到国家和法律的保护。
（一）父权制家长包办婚姻
女子在结婚前由其父亲保护监管，其父可以自由决定其婚姻；如果父亲不在，则由其兄长做主。如果一个女子因其父欠债而作为抵押品到债主家做工，其婚姻仍由其父或兄长决定；如果其父或兄长都不在，其婚姻就由债权人决定。女子在婚姻上毫无发言权，这是由妇女在当时社会中的地位造成的。
男方通常交给他未来的岳父一笔被当作女方身价的费用，此外，男方还需向女方送聘礼。女方从她的父亲处取得嫁妆，嫁妆后来就转归男方。《汉谟拉比法典》中对聘礼及身份有明文规定：
第159条：倘自由民将聘礼送至其岳家，交付聘金之后，见其他妇女，而谓其岳父云：“我不娶你之女”，则女子之父得占有其送来的一切财物。
第160条：倘自由民将聘礼送至其岳家，交付聘金，而后女子之父云：“我不将吾女给你”，则彼应加倍归还一切致送与彼的财物。
第161条：倘自由民将聘礼送至其岳家，交付聘金，而后其友诽谤之，于是岳父告诉妻主云：“你勿娶吾女”，则彼应加倍退还一切致送与彼之物；而其友亦不得娶此妻。
从这里我们可以看到，聘礼类似于预约金，目的在于证明双方签订婚约的严肃态度，也是作为保证履行婚约的一种手段。如男方破坏婚约，拒绝聘娶新娘，那么他便丧失先前所缴纳的身份费和聘礼。假如女方的父亲不履行婚约，不准女儿出嫁，那么他应加倍偿还自己所得到的一切。
（二）订婚与结婚仪式
结婚前要举行订婚仪式，由女子未来的丈夫在女子头上洒香水并献上礼物。这之后，女子就成为其未来丈夫家中的一员。如果男方死了，她将嫁给他的兄弟；如果男方没有兄弟，她就嫁给他的近亲。相反，如果女方死了，男方又不想娶她的姐妹，那么男方就要收回所有的聘礼（除粮食以外）。如果订婚时年龄还小，尽管订了婚，女子还要继续与自家人生活在一起，直至适婚年龄。
到了婚期，女方家长将新娘交给新郎，新郎在证人面前，揭掉新娘的面纱，并郑重宣布：她是吾妻。实际上，在正式的婚礼之前，男女双方可能并未见过面，根本不认识对方。结婚要有正式婚约，这样妇女才能获得“妻子”的称号。如果没有契约，那么就认为该婚姻无效。《汉谟拉比法典》第128条规定：“倘自由民娶妻而未订契约，则此妇非其妻。”假如契约已经签订，纵使女方还留在娘家，她也是妻子，不能再嫁给别人。只要契约没有解除，男方就是丈夫；假如契约解除了，那么就产生了违背婚约的后果，破坏契约的人——男方或岳父应付破坏契约的补偿金。
（三）婚后生活
