在生理结构的认识方面，美索不达米亚人以为血是生命机能的输送者，并进而认为藏血的器官肝脏是极为重要的生命所在。不止美索不达米亚人，多数东方民族都认为肝脏极为重要，并经常检视其两叶以确定命运。有学者的研究结果表明，美索不达米亚人认为人体右侧器官特大或异常时，预示着将来的兴旺和成功；反之，如果左侧大，则是衰弱、失败和患病的先兆。这显然表明，他们已注意到右侧或肝脏右叶大对人的影响。[29]不仅如此，美索不达米亚人还利用动物的肝脏进行占卜活动。他们把肝脏视为生命之本，认为生命的延续是血液借助营养而再生的缘故。这与古埃及人的观念多少有些不同。在古埃及人眼中，呼吸是至关重要的，而在现存的楔形文字医学泥板中，连“呼吸”一词都鲜有提及。意大利学者卡斯蒂格略尼（）对此的解释是：“这也不足为奇，因为这些民族认为体液运行全身，这种运行会由于失去一种被认为是生命中心的宝贵**或其进程受到阻碍而致紊乱，这些才是生命最重要的现象。”[30]
三、疾病与症状
古代美索不达米亚人已掌握了很多医学术语，他们已能正确地赋予一些疾病以适当的名称，并对其症状进行恰如其分的描述。在现有的楔形文字医学文献中，已提到了各种发烧、发热病、中风、肺痨、鼠疫和头痛病等，还记载有各种眼疾、耳病、风湿、肿瘤、脓肿、黄疸症、**结石、心脏病、皮肤病、男性疾病、妇科疾病、儿科疾病以及各种性病。古代美索不达米亚的医生甚至还能鉴别各种精神病。
美索不达米亚的医生不仅能对各种疾病及其症状给予描述，还能对病情发展及结果进行预测，或许可以称为预后。
除了这些根据症状而做出的理性预测外，美索不达米亚还存在一种带有宗教和巫术色彩的预后，这与他们对病因的认识也同样带有宗教性和巫术性是一致的。例如，有文献记载道：如果驱魔者（一种“医生”）看见黑猪或黑狗，病人将死亡；如果他看见白猪，病人将会活下来；如果他看见许多猪不停地翘尾巴，对病人来说，病魔将不会再缠绕他；如果乌鸦在一个人面前哀叫，他将经历悲伤之事；如果乌鸦在一个人的背后哀叫，他的敌人将遭受悲哀之事[31]；如果一条蛇落在病人的床头，他将很快康复。
图12.7 出自乌尔城的九块医学泥板。它们构成了一名医生的个人医学资料档案。泥板上的处方涉及的是皮肤病
四、药物与治疗
由于古代美索不达米亚人认为疾病来源于恶魔或神等超自然力，他们相应的治疗办法很自然地也就具有迷信和巫术的特性。有一种巫医称为阿什普（A?ipu），他们专靠巫术或施展所谓魔法来治病（降妖除魔）。还有一种医生称为阿苏（Asu），他们主要靠药物和器械为病人治病。在这两种医生之间，阿苏的作用可能比阿什普更大一些，因为文献中经常有当阿什普驱魔无效时便请阿苏以药物治疗的记载。以药物治疗或称理性疗法（RationalTreatment）乍看起来似乎与美索不达米亚人对病因的理解相冲突，但仔细地分析有关文献材料后便可以发现，原来他们用药物治疗也是取其驱魔降妖之功效，因此也具有巫术色彩。药材均来自大自然，均属于自然物，古代民族崇信和敬畏自然力的观念是无须认证的。这种药物治疗的巫术色彩表现在以下几个方面：
图12.8 一块涉及驱妖治病的医学处方。处方中列出了许多植物药材，同时医嘱制作妖魔画像，焚烧之以袪病。令人惊奇的是，处方中给出了画像的细节指导。约公元前600—前500年。出自波尔西帕
第一，阿苏在进行药物治疗的过程中，有时也同时口念咒语，或者兼用其他“魔法”作为辅助。例如，一位病人患有肠胃气胀的病痛，阿苏让他喝药以减轻病痛的同时，还伴随以咒语。再如，一位阿苏在给国王治病的过程中，在用绷带缠住患处的同时，还把一个驱邪的护身符挂在国王的脖颈上。[32]
