古代美索不达米亚的医学虽然没有取得像数学和天文学那样辉煌的成就，但同样值得研究。这不仅是因为其医学文献比较丰富，其医学观念十分有趣，更重要的是，古代美索不达米亚人在医学的许多领域都是人类的开山鼻祖。
一、原始楔文文献
图12.6 一部大型的医学汇纂。六栏泥板是用苏美尔文写成的医学药方，针对的是妖魔所造成的一系列疾病。每一部分都列出了药单及使用说明
除了苏美尔文献外，最古老的医学文献王朝要数古巴比伦时期的一些医学残片，随后是主要来自博阿兹柯伊的加喜特王朝时期的文献。亚述帝国时期保存了大量的医学文献，其中多数来自著名的亚述巴尼拔图书馆。大英博物馆所藏库云基克泥板集（Kuyunjik ?ollection），就有泥板25000块之多。纯粹的医学文献可以分为两类：一类记载的是症状，另一类则记载众多疾病的药方。但这两类也不是截然分开的，在诊断书中也可发现药方，在药方中也往往包含诊断的内容。除此之外，还有一些非常有价值的非纯粹医学文献。这主要包括少量的医生之间的来往信件及诸如《汉谟拉比法典》之类的著名文献。
二、医学思想与医学观念
古代美索不达米亚的医学思想和医学观念是与其宗教信仰密切相关的。载有诊断内容的楔形文字医学泥板的一个十分有趣之处在于，它们在古代美索不达米亚医学理论的背后揭示出其基本的观念。在他们看来，疾病要么源于神之“手”，要么源于恶魔的摆布，这一点同样被巫术和宗教文献所证实。医学的保护神是宁胡尔萨格女神。根据巴比伦的信仰，宁胡尔萨格女神创造了八个低级别的神，他们可以治愈口、齿、肋和胃等多种不同的疾病。人们为了同疾病，或更确切地说，同疾病的根源之一恶魔进行斗争，往往求助于尼努尔塔神及其妻子古拉女神。因此古拉女神也是医学的特别保护神，有起死回生之本领。另外，被尊为“医王”的尼那祖神及其子宁基西达也被认为是医学的保护神。宁基西达的标志是缠绕在魔杖上的毒蛇，医生这一职业也以此为象征。
古代美索不达米亚人还认为，世界之初并没有人，只有神，人是后来被创造的，其职责是为神服务，充当神的仆从。因此，人往往表现出服从和冒犯神的两面性，而冒犯神则被视为“罪”。在他们看来，疾病是人们因犯罪而受到的神责。这里所说的“罪”应作广义上的理解，即它不仅包括触犯法律的罪行与道德上的罪过，而且包括宗教义务履行中的小过失与疏忽，甚至于无意间对某些禁忌的违背。被得罪了的神，可能对冒犯者直接进行打击。因此，在著名的《汉谟拉比法典》的结语中，在巴比伦界碑及其他政治条约中，对任何破坏或篡改法典或文件之人的惩罚办法是，叫神给他们降各种“重病”。祭司和医生也都能辨识病人症状中所显现出来的诸神的“手迹”。
古代美索不达米亚的医学观念除了具有宗教和巫术的色彩外，还有其另一面，即认识自然和人体生理结构的一面。几乎在所有古代民族的观念中，都不缺乏人与自然界的动植物密切相关的思想。由于与自然界密切接触，人们便产生了这样的看法，即人与自然界的万物一样，死后可以再生，身体死后生命就会以另一种形式的思想存在。自然界中植物的迅速变异，使人们联想到人的归宿与植物相同，于是产生了一种病理观念，认为人生的一切现象都和自然现象一致。根据占星观念，人出生时天体的运行情况可以预兆其命运。怪胎则被视为大不祥。
