图13.7 一位失意的宫廷学者写给亚述巴尼拔的请求信。这位学者名字叫乌拉德·古拉（UradGula），原本是首席书吏，国王的亲近之人，却突然失宠了。在信中他极尽阿谀奉承之能事，乞求国王恢复他在宫廷中的地位
亚述巴尼拔图书馆的藏书多数都刻有国王的名字，有的注明是亚述巴尼拔本人亲自“修订的”，有的则注明是由他收集来的。泥板文书上往往还刻有“宇宙之王、亚述之王亚述巴尼拔之宫”等文字。这些藏书的内容涉及科学和宗教等诸多方面。这里的科学主要指数学和天文学——古代美索不达米亚人的两大发达学科，给我们留下了许多最基本的概念和实践。占星学不仅被迦勒底人，而且被后来的其他诸民族视为真正的科学。此外还有地理学方面的手册，实际上只是当时所知的大海、高山、河流、国家和城市的名录。最后还有动植物学、医学和化学等方面的文献。历史著作很稀少，而且局限于一些大墙壁和其他物品上的铭文。语法、字典和学校教材占据突出的地位，这可能是因为在图书馆建立时，这些书中所使用的语言除了祭司和那些从事学术研究之人仍在使用外，不仅不再说，而且已被遗忘几个世纪之久，所以必须以这种方式教人学会。除这些科学文献外，还有王室敕令、贡品名单、将军和总督的报告和私法文书等。私法文书多为经双方签字、有证人和盖了章的买卖文书，包括买卖土地、房屋、奴隶及其他财产等，以及贷款和抵押等各类契约。最引人注目的私法文书是一份被称为“辛那赫里布的意愿”的文献。根据这份文献，亚述著名国王辛那赫里布把一批极具价值的财产委托给那波（Nebo）神庙的祭司，让他们为他宠爱的儿子保存。但他死后，其子是否得到了这笔遗产则不得而知。
从亚述巴尼拔图书馆的藏书来看，亚述人已懂得对各类图书进行分类和编目。其实早在苏美尔时期，美索不达米亚人已经开始对图书进行分类了。美国著名亚述学家S.N.克莱默教授发表了一份古代苏美尔人的“书单”，并把它称为世界上最早的图书分类目录。[19]书吏在这块小泥板上，对62部文学作品进行了分类。亚述的书吏通常采用把不同种类的文书放于不同位置的方法来进行区分，例如，行政和商业文献通常存放在瓷罐或篮子里，而其他图书则放在架子上等。亚述书吏还在每块泥板上附上题签，注明该泥板所载的内容。此外，泥板形状的不同也可表示出所载内容的不同，关于这一点可参见本书第三章第四节的有关论述。
图13.8 两封皇家向地方征集图书的信。国王（很可能是亚述巴尼拔）让人在各地搜集一些特殊作品的地方抄本，这些作品显然是皇家图书馆所缺乏的。皇家书吏可以把收集上来的版本用亚述文字再度制出新版本。出自巴比伦的城市波尔西帕
古代美索不达米亚的图书馆，尤其是亚述巴尼拔图书馆，为保存和保护人类最早的文化遗产做出了极大的贡献，如果没有它们的存在，人类的文化和文明史很可能出现断层。这些图书馆的重见天日奠定了亚述学的基础，使我们今天能够在文化上寻找诸多根源。最后，我们用法国著名学者、亚述学家约希姆·麦南（JoachimMénant）的评价来结束本章。他写道：
