在古代世界，地理环境成为影响战争的重要因素，地理环境影响着战争的发生，影响着主要战略战术的制定，影响着武器的发明和使用，还影响着军队主要兵种的形成。对于美索不达米亚而言，还算优越的地理环境所造成的相对富庶，以及内部和周边民族为此展开的争夺成为战争的主要动因。开阔的平原以及发达的内河和海上交通，又为战争的展开提供了便利的条件。地理环境在很大程度上还决定着战略战术的制定，地理条件所提供的物质资料和战略战术共同影响着武器的发展与主要兵种的形成。构成主要兵种的士兵，他们的来源多半与他们的生产与生活环境，以及在生产和生活中培养起来的技能密切相关。换句话说，“每一个兵种都穿自己特色的服装，极大地显示出士兵的社区身份，每一支军队都出自不同的社会背景，他们都穿着不同的服装，使用不同的武器”[41]，“很明显，不同的部队使用不同的武器，这多半源于他们的家庭环境”[42]。
一、主要兵种和武器
诚如一位亚述学家所云：“对于美索不达米亚的生活而言，战争是一种自然状况。”[43]所以，美索不达米亚人在战争艺术方面所达到的高度——兵种的齐全、武器的精良，以及战略战术的发达等，在人类战争史的发端处就奠定了较好的基础。
（一）战车兵
平原地区无疑是最适合用战车来进行作战的了，无论是古代的马拉战车，还是现代的汽车、坦克和装甲车等莫不如此。无论是古代的还是现代的哪一种车，轮子都是至关重要的。轮子的发明是古代美索不达米亚人对人类文明最重要的贡献之一，马的驯养在美索不达米亚文明中也是较早发生的事，所以依靠马来拉动的战车的发明便是很自然的事情。遗憾的是，有关战车方面的文字资料，至今湮灭不彰，但幸运的是，保存下来了零星的模型和浮雕等资料。
图6.5 铜战车模型。约公元前2000年。出自土耳其东部
根据现代军事史学家的评价，“战车的发明与发展是（公元前）第3千纪时对战争艺术最重大的贡献”[44]，而这个贡献属于美索不达米亚最古老的民族之一——苏美尔人。在最初发明战车之时，由于没有马匹，苏美尔人是使用野驴作为动力的。
战车在当时的美索不达米亚南部地区，属于最精良、最高端的武器。苏美尔人的战车分为两轮的通信车和四轮的用于作战的重型战车。两轮车的优点是快速和灵活，缺点是控制性差，所以主要作通信之用，用于运载传递军事情报和军事命令的信使。苏美尔人的四轮车是一种用于两人作战的重型战车，它能装载一名驾车手和一名手持长矛的士兵，由四匹野驴拉动。苏美尔人的四轮战车在著名的乌尔皇家军旗的军事场面中得到了充分的展示。在战车的前面有一个类似箭箱的装置，是用于装载长矛或标枪之类的武器的，长矛或标枪的箭头是用铜金属制作的。
苏美尔人的这种四轮战车虽然坚固、稳重，可以用于作战，但弱点同样突出，即在运动战中显得笨重，不够灵便，推进的速度缓慢，因为结实的车轮安装在轴心上，且前轴在转弯时不能旋转。这种战车的用途主要是配合步兵，去冲击敌方的队形，也可用来直接攻击敌军的统帅。
苏美尔人的四轮战车部队主要由有钱的贵族提供，因为战车的制作和装备非常昂贵，非寻常百姓所能够负担。与此相适应，战车和战车手也是社会地位的标志。在国王、王公大臣和有钱的贵族的陵墓中，战车通常是最耀眼的陪葬品。在阿卡德王国时期，战车失去了它至高无上的地位，因为阿卡德人的军队没有苏美尔人那样的城市文明生活背景，他们的战争通常都是远征，跨越的地域非常广泛，地形变化复杂，不同于苏美尔和阿卡德广阔的平原，适于战车的应用。到古巴比伦时期，尽管重型四轮车还发挥着重要的作用，但战车似乎主要用于一些仪式场合或宗教场合，作为祭神之用。
