TC（TaiwanConnection）音乐节登场的时间进入倒数计时，音乐总监胡乃元在纽约的家中，影印的总谱、分谱散落各处，这样的场景十年间反复出现，俨然成为胡家年终的重要仪式，在群谱环伺下，胡乃元乐此不疲，因为等待他的是一张张渴望音乐的面孔。
2004年12月，在现任公益平台文化基金会董事长严长寿支持下，TC音乐节首度发声，此后每年年终胡乃元准时回台，带领海内外的年轻华人音乐家共同奏乐。十年来，成员的规模从弦乐四重奏扩大至弦乐团、室内乐团，演奏的曲目从室内乐扩展到贝多芬、勃拉姆斯的交响曲，但是无论乐团编制和乐曲规模怎么变，不变的是胡乃元的初衷─唤起音乐家心中热情，带给观众无限感动。
纽约是个古典音乐夜夜笙歌的国际大城，但听在胡乃元耳里，能够真正感动他的名团大团有限，因为在他心中有个完美典范。1988年他搬到纽约后，有幸在大都会歌剧院亲炙两场小克莱伯指挥的演出，一场是威尔第《奥泰罗》，另一场是理查德·施特劳斯《玫瑰骑士》，“他的指挥动作传达的不只是节拍，更多的是音乐的内容和故事”。此后，胡乃元开始反思音乐除了好听之外，如何与观众对话，“在舞台上，小克莱伯不是‘指挥’乐团，而是与乐团共创音乐传递美好事物”。
勾动胡乃元心弦的演出，不仅发生在世界一流乐团和指挥大师身上，多年前他聆听吕绍嘉带领台北市立交响乐团演出贝多芬第5号交响曲，深受启发，就算本土的乐团，在一定的化学作用下也能传递犹如维也纳爱乐般的音乐感动。
然而要将这些动人的演绎化为常态，音乐家的认识扮演关键角色，以胡乃元自身为例，20世纪90年代他开始重新审视巴赫和莫扎特的小提琴作品，阅读了大量文献，发现音符背后更多的人味，也改变了诠释手法，“把乐谱当演员的剧本来读，从人性的角度切入”。因此在TC音乐节中，胡乃元尝试以过来人的身份，在潜移默化中扭转音乐家的观念。
TC室内乐团的成员不少服务于岛内各大乐团，胡乃元说当初大家首次聚集在一起，习以为常地把它当作一场“外务”，排练之后才惊觉十分刺激，台前没有指挥，每人都有发言权，大家不分你我都是中坚分子。如此以来，每个人都必须全心投入卖力思考去完成使命。
胡乃元回忆，2010年TC室内乐团首度上路，挑战的第一个任务就是贝多芬《英雄》交响曲，没有指挥在前领军，演奏如此复杂的曲目，“那时大家都以为我疯了，是不是想一举毁掉TC”。没想到，“英雄”不仅没有成为“狗熊”，来年接续挑战《命运》，而且团员心脏愈练愈强，2012年再战勃拉姆斯第四号交响曲，今年庆祝十周年，奉上欢庆的贝多芬第7号交响曲。
胡乃元笑说几年磨练下来，大家胆子都变大了，讨论今年曲目时，威尔第、瓦格纳都出现了。最后拍版定案贝七，主要借此向他心中的典范小克莱伯致敬。话说小克莱伯在世时特立独行，拒绝当乐团的音乐总监，不接触媒体，不随便接受邀演，只愿意演出自己想要的音乐，在他灌录的少数录音中，贝七是他留给后世的重要音乐资产。
追寻音乐是条漫长的道路，胡乃元期待的TC，不是每年年终才盛开的美丽花朵，而是一项播种的工程，十年只是一个起步，胡乃元想建构的是一种可传承的精神。
胡乃元说，TC的未来是寄托在每位曾经参与过TC以及被TC感动的人身上，“来到21世纪，古典音乐唯有发挥感人的力量，才不会被送进博物馆”。他强调自己常常反省，同时也提醒TC的音乐家，不管场地大小，不管在音乐厅还是下乡推广音乐，面对音乐与观众的态度应该始终如一，“大家经常跟我反应环境不好，对我来说，改变最简单的方法是从自身做起”。
今年的TC音乐节即将开幕，校订乐谱、书写弓法、联络团员等工作如火如荼进行，面对这些琐碎又重要的工作，胡乃元笑说：“几乎每一年，都不知道能不能顺利登场。”胡乃元身为首位获得比利时伊丽莎白皇后大赛首奖的华人小提琴家，真诚道出内心感受：“个人独奏虽然比较风光，但在TC能和台湾这么多好音乐家一起合作，音乐所传递出来的效果和震撼绝不是作为独奏家能够达到的。”
