第一乐章的曲式最为自由，有一个阴沉的、下行的引子。铜管乐器中的粗糙鲁莽的进行引出一个徘徊不定的开端，它从E小调开始，通过许多不同的小调直到升F大调。这个地方或许可以称作乐章的正式开头，情绪柔和而凄苍。这一段有导致弦乐器中以对位构成的奇特而变幻不定的背景，在这背景上各种木管乐器奏出古怪的曲调，后来又回到升F大调部分的柔和情绪，然后这一简短的乐章，被称为“A小调”交响曲的第一乐章，结束在优美的田园性的A大调上。
谐谑曲也同样是独特非凡的，虽然它的曲式非常清晰。它狂野而永不宁静。某些乐器和调性的与众不同的并置，其效果只能耳闻，难以形容。在主要的一个主题中的两个音构成的古怪**之后，许多乐器一次又一次地吼叫出同一个动机，于是这一乐章突然轻轻地结束。
慢乐章比任何其他乐章都更具有纯净之美。开始时是木管乐器中的对话和各式各样乐器组中的自由前奏，然后在高音弦乐器闪闪发光的伴奏声中，大提琴唱出这一乐章的真正主题，它是一首宽广高雅的歌曲，在这些特征上很像布鲁克纳的主题，由乐队反复奏出，期间受到几个插部的干扰，但给人的印象越来越深刻。乐章的结束极其神秘，中提琴和加弱音器的圆号持续奏出一个升C音，而木管乐器和弦乐器却回声般地奏出前面一个经过句中的一些片段。
北欧的民间传说
但是在4个乐章中，也许这最后一个乐章是最为粗鲁和异想天开了。立即由小提琴奏出主题的第一句，以后就再也没有听到，但是主体的后一半却以变奏处理，而且其中的一个简短的动机是作为这一乐章的主要乐思的。这一动机先是4个音符：一个三连音和一个四分音符，随后是答话似的4个四分音符，往往是在铃声或加弱音器的圆号声中。接下去的一段是弦乐器的碎弓在颤动的低声部上逐渐上升，长笛和双簧管可怕地叫喊着，实际上是在另一个调性中。反复出现的降A大调的属七和弦及主和弦的连续进行所发出的撞击之声后，木管乐器发展着一个三声部和声、进行曲般的节奏的古怪的颂歌。
尽管这一效果是非常独特有趣的，然而它并不比这一交响曲的其他许多段落更甚……再往后是圆号和木管乐器持续奏出第二位置的C大调和弦，而弦乐器上下飕飕飞行般地奏着音阶，铃兴高采烈地敲着，小号把它的音型从原先的ppp增强至fff，一鼓作气地奏出前面出现过的开始主题的片段。进行曲式的主题又重新回来并得到发展。带有木管乐器的不合调的叫喊声的弦乐段落以回旋曲形式再次出现，最后，这一卓越的乐章以极为灰暗、毫无生气的情调结束：A小调中双簧管（七度跳进）的诉说以及弦乐器中的轻轻的沮丧的和弦越来越轻，越来越晦暗。
与第四交响曲形成对比，降E大调第五交响曲体现了作曲家明朗与乐观的一面，它以大自然景象和民间欢庆场面为主，形式自由而非传统化。各个乐章的音调相近，主题带有贯穿性，但悠扬欢愉的旋律比比皆是。这部交响曲在1915年西贝柳斯50岁诞辰那天首演，被认为是芬兰民族的重大事件。
1923年完成的第六交响曲距第五交响曲的首演有8年的时间。这部在性格上属于古代希腊“多利安调式”的标准4乐章作品，除了稍微有一点田园的气氛外，整体的色彩是暗淡冷漠的，虽然也有明暗对比的效果，但仍以低沉的色调为主。4个乐章音调基本一致，相互之间没有明显的界限。
第七交响曲在创作过程中曾被称为“幻想交响曲”。它的最大特色固然在于使用单乐章的形式，但是在这个唯一的乐章中却巧妙地植入了传统交响曲中4个乐章的要素，然后相互以有机性的关联融合成一个整体。它不仅是以前6首交响曲的高度概括和总结，更有意义的是，它将交响曲和交响诗的精神以高度完美的形态结合起来。在贝多芬之后，旋律线条如此完美，形式如此严整明晰，而音乐性质又是那么庄严的交响曲，实在是不多见的。
完成于1905年的D小调小提琴协奏曲无疑是20世纪的经典杰作。这部具有真正交响曲气质的协奏曲在结构上既像浪漫派那样自如，同时又显得严整精致，它不仅具有深刻独特的音乐性，旋律的气息也是宽广浩瀚。西贝柳斯曾有志成为一名小提琴家，他对独奏乐器的细致了解使小提琴在这里充分发挥了华丽的技巧和演奏效果。除了这首协奏曲之外，西贝柳斯还为他心爱的乐器写了两首小夜曲、六首带乐队伴奏的幽默曲和两首奏鸣曲。他于1929年发表的最后一首作品也是一首小提琴曲。
