贝多芬又一次通过崇高的力量战胜了外在的困难，他又可以在一种新的精神状态、新的灵感中开始他的艺术创作了。他不再感到自己的才华具有至高无上的力量，能去征服宇宙，去把自己的音乐思想施加给每个人，并能取得所有人的尊敬，无论贵贱。现在他是一个远离尘世、独身隐居、不再寻求任何功名的贝多芬。他专心于他的艺术，对任何外界的赞扬都无动于衷。他完全沉浸在苦难和不幸之中，但却微笑地、毫无反抗地陷入深深的忧郁中，有时却又以一种惊人的意志力量，使自己沉浸在最宁静的欢乐之中。
代表贝多芬钢琴奏鸣曲绝顶高峰的后期5首已经包含了“未来”的开端，尤其在作品101中，第一乐章的强烈感情已使我们预感到瓦格纳的《特里斯坦》的诞生。第二乐章好似出自舒曼的手笔，末乐章却似回到巴赫风格。至于贝多芬钢琴奏鸣曲中构思最伟大的《槌子键琴奏鸣曲》（作品106），伟大的钢琴家爱德温·菲舍尔有一段精彩的论述：“不是每个人都能做到这一切的。首先应当和贝多芬一起经历他的一生，虔诚地注视着他的心灵所进行的创造整个世界的事业，才能极其钦佩地认识到：这里一切生命攸关的事、残酷和非正义的行为、可喜的事物、上天的慰藉、心灵升天、尘世和阴间的东西、在肉体和精神之间以及在无常和永恒之间的徘徊、参与一切可想象和不可想象的事以及我们无法理解的事——这一切凡人在一部心灵之作中都加以描绘和提高了。”在作品109里，我们看到了贝多芬的另一面，他是那样成熟，以至于你会觉得仿佛多年以后你又遇见少年时代的恋人，你在他身上看到昔日高尚的影子，他的崇高在今天变得更加显而易见了。作品111是最后一首，在仅有的两个乐章里，对比性被强调到最大限度：第一乐章阴暗、混沌而热情；第二乐章则是明朗乐观的，热情显然已被减弱，最后结束在闪闪发光的颤音结尾中，象征满天星斗。还有一种理解是，第一乐章象征着人间，需要演奏者用结实的手指来弹描写残酷的殊死斗争的华彩音型；而第二乐章象征来世，那首描绘超验世界的小咏叙调只能用轻飘飘的触键。所以有人提出，演奏这部作品需要两种类型的钢琴家，兼而有之的目前还未出现，也许贝多芬本人是唯一的一个。
贝多芬在维也纳的房间
32首钢琴奏鸣曲之后，贝多芬还谱写了一篇根据迪亚贝利圆舞曲作的32段变奏曲，它比巴赫《戈德堡变奏曲》以来用这一体裁写作的所有作品都要精美。它不同于以往变奏曲之处在于，一段一段的变奏不仅比较直率地改变了主题的外形，而且使根本性质起了变化。乐谱出版商迪亚贝利给出的一首平庸的小小圆舞曲，经贝多芬仿佛不屑地信手拈来，竟出人意料地扩展成意境纷繁多变的世界，有时沉稳，有时灿烂，有时任性，有时神秘，却都井然有序地照顾到对比、归类的**。每一段变奏建立在取自主题某一部分的动机，但节奏、速度、力度或上下文改变后，产生了新的图案。这首变奏曲堪称以后舒曼的《交响练习曲》、勃拉姆斯的《亨德尔主题变奏曲》以及19世纪许许多多变奏曲的楷模。
三位贵族赞助贝多芬的契约书
贝多芬晚年最重要的大型乐队作品是《D大调庄严弥撒曲》和《第九交响曲》。《D大调庄严弥撒曲》是为他的学生和赞助人鲁道夫公爵就任奥尔姆茨大主教而写，1824年4月24日首演于维也纳；《D小调第九交响曲》在同年5月7日首演，贝多芬虽然站在乐队前面，但实际的指挥是乌姆劳夫。根据辛德勒谈话本和报章所言，终场的气氛热烈而伤感，非常令人难忘。辛德勒写道：“今晚音乐会的成功，比这个剧院以往的任何演出都更受欢迎。老天！获得这一切荣誉的人一点都听不见，因为在表演结束时，观众爆发出热烈的掌声，而他仍背对着他们站着，后来是卡洛琳恩格想到要把大师的身子转过来，让他看看欢声雷动的群众把帽子丢向空中，挥舞他们的手帕。他鞠躬表示感谢，此举又引起前所未有毫不间断的热烈掌声，欣喜的观众想为他们所获得的愉悦表示感谢。”
在完成交响曲的伟业之后，贝多芬在生命的最后一段日子里，再度转向弦乐四重奏的创作，他在一年之中写下5部作品。与以前的风格大相径庭的是，他使自己处在抽象的观念围绕中，就这种私密内省的音乐体裁而言，它们无一例外地深奥复杂。与晚年的巴赫一样，贝多芬也转向复调音乐的最终秘密，开始专注于赋格的技法。他的原本为降B大调四重奏末乐章而写的“大赋格”是这类作品中最精致复杂的，他超越于旧时代，超前于此时代，至今仍是音乐学者和听众所面对的挑战。在只有4件乐器的作品里，美妙的多声部构成了庄严朴素的轮廓，更显出宁静端庄的宏伟气魄，充满了饱含**的生命力。作品127温婉柔和的慢板，作品130令人心碎的“卡伐提纳”，连贝多芬都说：“在我笔下从来没有一首旋律在我身上产生过如此效果，它使我深深感动。”贝多芬在这5首弦乐四重奏里就像在最后的5首钢琴奏鸣曲里一样，使用了最言简意赅的音乐语言，从中严格剔除了非本质的东西，向世人再次展现了他的奇迹。
贝多芬的葬礼
维也纳中央公墓中的贝多芬墓
1826年，贝多芬赴巴登附近的奥登堡静养，但因获悉侄子卡尔行为不检而立刻返回维也纳，不久卡尔又企图自杀，使得贝多芬非常痛苦，一连串疾病接踵而来。9月，贝多芬将卡尔送往弟弟约翰处管教，返回途中患了感冒而引起肺炎和水肿，不久病情开始恶化。11月，他的最后一部作品——弦乐四重奏（作品130号）的终曲完成。1827年初，他乐观地开始希望恢复健康并制订了新作品的创作计划。他在逝世的前8天，给一个朋友写信说：“我有一整部交响曲的初稿，还有一部序曲以及其他一些东西放在我的书桌内。”这部交响曲就是第十交响曲，他原定以“古代调式的宗教歌曲”开始，以“酒神的盛宴”结束。此外贝多芬的计划里还有：为格里尔帕策的《梅露济娜》和歌德的《浮士德》配乐，写一首以《巴赫》为题的序曲，一部圣经题材的神剧《所罗门与大卫》……
3月24日清晨，牧师来为贝多芬作临终宗教仪式，贝多芬十分平静地用拉丁语说道：“为我欢呼吧，先生们，喜剧结束了。”这是贝多芬临终的最后一句话。还有一种传说是他先前订的葡萄酒在他临终的时候才送来，贝多芬看了看后轻轻地说一句：“真可惜，来迟了。”26日下午6时，维也纳冬日的酷寒尚未过去，而罕见的雷声却响彻云端。贝多芬张开双眼，举起右拳，向上凝视了数秒钟，这伟大作曲家的灵魂，已经离弃这虚伪的尘世，进入永恒与真理的国度。
贝多芬的葬礼于3月29日下午举行，参加的群众大约有两万人左右，在持火炬的行列里有车尔尼、格里尔帕策、舒伯特和舒潘齐格等。在格里尔帕策的祭文里，贝多芬被称为是“最后一位伟大的歌曲大师，创造人类心灵深处和谐的管风琴，亨德尔、巴赫、海顿、莫扎特不朽盛名的继承者”，“他曾活在世上，如今死去，却将永存至时间的尽头”。
