1800年左右，贝多芬逐渐发觉自己的听力在衰退，第二年他知道耳聋对他已是不可避免的事实，演奏生涯和音乐生命将从此中断，他意志消沉，自杀的念头出现在他的脑海中，在海利根施塔特他写下了遗嘱。但是“只有艺术才能留住我。在我把我觉得应该创作的都创作出来之前，似乎不可能离开这个世界，我就这样在不幸的状态中忍受下去”，“我决心不受任何阻碍的影响，我怕和谁比试自己的力量呢？如果可能，尽管在生活的某些时刻我将成为上帝创造物中最不幸的一个，我将和我的命运对抗……我将扼住命运的咽喉，它不会压倒我。噢，活着多么美好，我愿意能生活一千次！”贝多芬克服了精神危机，结果使他相信人是能够战胜自身的混乱的。这成为他以后音乐中的主题：从绝望到斗争，从斗争到平静，从平静到凯旋和欢乐的发展过程。以明朗乐观的《第二交响曲》为标志的贝多芬新的创作时期开始了，随后的10年成为贝多芬创作最为丰盛的时期，到1812年止，贝多芬完成了第二至第八交响曲，第四、第五钢琴协奏曲、小提琴协奏曲、歌剧《费德里奥》，散手拉祖莫夫斯基弦乐四重奏以及众多的钢琴奏鸣曲等。
《海利根施塔特遗嘱》手稿之一
《海利根施塔特遗嘱》手稿之二
1802年到1804年，贝多芬创作了降E大调第三交响曲，准备献给让他寄予崇高理想的拿破仑，他的知心朋友辛德勒说：“他（贝多芬）热爱共和主义的原则……他是无限自由和民族独立的拥护者……他希望大家都能够参与管理国家政府……他希望法国进行普选，但愿波拿巴·拿破仑能把它实现，并因此奠定人类幸福的基础。”正当这部作品完成并准备由法国大使送往巴黎的时候，贝多芬从学生里斯那里得到了拿破仑称帝的消息，他狂怒地喊道：“他不过是一个凡夫俗子。现在他也要践踏人权，以逞其个人野心了。他将骑在众人头上，成为一个暴君。”说着，他撕毁了乐谱封面的献词，重新写了一个题目——“为纪念一个伟大人物的英雄交响曲”。
1804年10月，费迪南德·帕埃尔的歌剧《莱奥诺拉》在维也纳演出，贝多芬坐在作曲家身边不断地赞美，突然他大声地说：“啊，亲爱的朋友，我要为你的歌剧谱写出全部的音乐！”第二年的11月20日，贝多芬的《莱奥诺拉或夫妇之爱》在坐满法国军官的剧院里上演了。由于原剧本太过糟糕，观众反响冷淡，只演了3个晚上便停了下来。他的赞助人李希诺夫斯基公爵说服他将三幕改为两幕，并加了一首新的序曲（第三号），但转年的演出还是失败。直到1814年，剧作家特莱斯凯将剧本彻底改写过，并改剧名为《费德里奥》，演出才获得不朽的成功。
贝多芬时代的海利根施塔特，贝多芬听不见的正是这个教堂的钟声
《莱奥诺拉》初演的失败使贝多芬非常痛心，他前往特罗堡去朋友布伦什维克家度假，并开始创作《C小调交响曲》。他突然停了下来，却在没有起草稿的情况下，一口气完成了充满着欢乐、温柔和希望的《降B大调第四交响曲》。原来他的面前重新出现了幸福，他与特丽莎·布伦什维克小姐订了婚。在这贝多芬一生中最幸福的时期里，他写下了他作品中最好的几部：《热情》奏鸣曲是献给特丽莎的哥哥的；献给特丽莎本人的是作品78号；《C小调第五交响曲》和《F大调第六交响曲》也作于这个时期。但是他们所盼望的婚姻并未实现，不知何故两人在1810年解除了婚约，直到他们在一起的最后一天彼此还是心心相印。6年以后，贝多芬还说：“一想起她，我的心跳就像第一次见到她那样剧烈。”这一年，他完成了他的最优美深情的歌曲集《献给远方的爱人》。
《热情》奏鸣曲手稿
