与大多数艺术歌曲一样，降B大调第一交响曲也是在舒曼一生中最快乐的时候写的。这首标题为“春天”的交响曲充满了热情与乐观，旋律如歌，节奏生动，代表着舒曼最明朗健康的一面。他的灵感来自诗人阿道夫·贝特格的诗《您，是云的灵魂》，诗的最后一句是这么写的：“春天在山谷间开出了花朵。”最初舒曼为每个乐章都附上标题：初春，黄昏，嬉戏，春酣，但是在乐谱出版的时候都删掉了。第一乐章健爽清新，充满青春的惬意。缓慢的引子由圆号和小号奏出的号角动机开始，听上去“仿佛自天空响起，如唤醒的号声”。舒曼继续写道：“引子之后的音乐可以联想为万物转绿，蝴蝶翩跹，在快板中则是所有属于春天的东西逐渐聚集，风光旖旎。”第二乐章的后面是一段暗示着高贵的情感与压抑着的悲伤的小广板，典雅的旋律先由小提琴奏出，临近结尾时在独奏圆号和双簧管的饱满音色中再现，最后它略有变动，成为第三乐章谐谑曲的主题，堪称神来之笔的过渡；第三乐章是舒曼的杰作之一，他巧妙地安排了一些简短的曲调，分别代表着快速、活力和无休止的活动；终曲虽是同春天的告别，但情绪比迎接春天的到来还要奔放活跃。针对乐句开始时小提琴步伐轻盈的动人音型，舒曼曾经对一位指挥说：“我喜欢把它做春天的告别，所以我不希望把它演奏得太轻浮。”
1850年，舒曼举家迁居到莱茵河畔的杜塞尔多夫，距此不远的科隆大教堂及在教堂中举行的红衣主教就职大典给舒曼留下了深刻印象。同年创作的降E大调第三“莱茵河”交响曲便是一部描绘性极强的诗意浓郁的交响诗篇，舒曼在乐谱上采用德语的速度及表情记号来代替惯用的意大利语，表达了他对祖国山河历史的由衷敬意和眷恋之情。全曲共分5个乐章，第一乐章表现的是舒曼初到新的环境中欣悦愉快的心情；第二乐章曾经有个标题“莱茵河上的清晨”，采用了莱茵地区民谣《饮酒歌》的主题，节奏接近农民的连德勒舞曲；第三乐章是典雅而抒情的间奏曲，主奏乐器是单簧管和中提琴，呈现出瞬间之美；对于第四乐章，舒曼曾经在乐谱上标注“其性质是一个庄严仪式的伴奏”，表现的正是舒曼所亲身经历的科隆大教堂神圣的宗教仪式，作曲家特意增加3支长号与圆号以极轻的力度奏出庄严的正主题；第五乐章是热闹的民间节日场面，以非常生动的奏鸣曲式写成，结尾时再现了第四乐章的大教堂主题。
杜塞尔多夫的舒曼故居
杜塞尔多夫舒曼故居墙上的浮雕
D小调第四交响曲开始作于1841年，1851年修改过一次。这首作品代表着曲式的革新，指引着一条向交响诗发展的道路。舒曼规定这首交响曲中间不应该有休止，这虽然不是什么新方法，但各个乐章的主题互相关联，乐章之间的连续性就理所当然了。尽管如此，各个乐章在情绪上还是有许多变化，一个简单的音型会以不同的速度和情绪在各章各处出现，从激动到庄严，从有力到华美。这是舒曼最伟大的成就之一。这部交响曲最值得关注的还有由第三乐章向第四乐章的过渡，这是直接继承了贝多芬《命运交响曲》的手法，但内蕴更加深刻，表现形式更加超现实，同样被视为舒曼交响乐天才的最高成就。
与第四交响曲差不多同时完成的还有A小调钢琴协奏曲，它采用的仍然是古典协奏曲的传统形式，但却有着极其丰富的浪漫主义精神。钢琴与管弦乐具有相同的比重，独奏部分尤其光彩灿烂，没有空洞的装饰音型。这是舒曼献给克拉拉的最贵重的礼物，克拉拉终其一生都在音乐会上保留这部作品。
与A小调钢琴协奏曲齐名的还有一首A小调大提琴协奏曲。大提琴是舒曼自幼就喜欢的乐器，他在初到杜塞尔多夫时，感奋之余，以极快的速度创作了《莱茵交响曲》和这首大提琴协奏曲，后者仅用了15天的时间。舒曼一向反对独奏家在协奏曲中空洞而无内容的炫技，所以他在这首协奏曲中几乎不给炫技者以机会，从头到尾都是发自内心的典雅歌唱和灵感的神韵。克拉拉曾在日记中写道：“这首乐曲的浪漫主义特征，它的奔放、清新、富于幽默，再加上大提琴和乐队引人入胜的相互交织，的确是完全出神入化了，所有的旋律段落是多么悦耳动听，感情是多么深刻！”
左图，杜塞尔多夫的舒曼雕像 右图，波恩舒曼夫妇墓
