罗伯特·舒曼肖像
1840年的莱比锡布商大厦音乐厅
罗伯特·舒曼是门德尔松的忠实“粉丝”，他是一位严肃认真的德国人，父亲是一位出版商。他7岁开始学习钢琴，但直到1830年才对音乐发生极大的兴趣。那年，他放弃了已修习两年的法律课程，从海德堡大学回到莱比锡，投到钢琴权威维克门下学习。为了加速琴艺的进步，他使用一种机械练习法，结果导致手指受伤，钢琴家的梦想就此幻灭。后来他将精力转向作曲和出版音乐杂志，在10年里写了大量的钢琴作品，并于1834年创办了《新音乐》杂志。他本人在这个杂志发表了大量的评论文章，对德国音乐界产生了很大的影响力。他攻击肤浅、虚假而粗鄙的演奏家和作曲家，大力宣扬当时已被人们忘掉的前辈音乐家，其中甚至包括莫扎特和贝多芬。同时，又为那些崭露头角却没有被广大听众承认的青年音乐家大声呼吁。肖邦、柏辽兹、勃拉姆斯等一批人，都曾经得到他的支持和鼓励。
1840年，舒曼与维克的女儿克拉拉结婚，不久，他应门德尔松之邀，去新成立的莱比锡音乐学院任教。在过度的劳累和紧张的旅行生活压迫下，舒曼身体状况越来越差，导致神经系统失调。1850年，他辞去音乐学院和杂志社的工作，去德累斯顿和杜塞尔多夫两地担任乐队指挥，但却非常失败。日益加剧的病情使他于1854年2月27日夜投入莱茵河，被救起之后一直住在精神病院，直到1856年7月29日去世，终年46岁。
舒曼自幼喜欢文学，喜欢诗，他满怀典型的浪漫主义**在音乐和文学中度过了青年时代，他的文学趣味是在攻读歌德、让·保罗和拜伦的著作中发展起来的，这个年轻人在写作钢琴曲和赞美诗歌的同时也写下了诗篇。他是一个典型的才华横溢并多愁善感的浪漫主义青年，从一个极端堕入另一个极端，充满着矛盾冲突。对他来说，生活就是热情和梦幻。他想象中的“大卫同盟”里的两个重要人物：弗洛莱斯坦和尤赛比乌斯，正代表了他自己的双重人格，即热烈而强壮和温柔而富有诗意两个方面。
在音乐创作上，舒曼和他同时代的其他浪漫主义者一样，是歌曲形式及其相近的变体大师。他创作的艺术歌曲从抒情性和数量上都仅次于舒伯特。与克拉拉结婚之年也是他艺术歌曲创作之年，《桃金娘》、《歌曲集》、《诗人之恋》、《女人的爱情与生活》等歌曲集，都是在这期间问世的。在这些声乐套曲中，诗与音乐的结合以及在强调心理体验上所达到的高度，已经超过了舒伯特；钢琴伴奏的作用加以提高，使形象的色彩丰富化，有时甚至表达了歌曲的内容。比如在《诗人之恋》的结尾处，乐谱上整整一页完全抛弃了歌唱，似乎歌声已经无法表达洋溢于内心的感情，他自己则陷入热情的沉思默想之中，让钢琴来独奏，作品到此可能达到了**。
在交响曲方面，舒曼完全尊重古典的形式，但在主题的内容和感情方面则仍保留着浪漫主义精神，这就显得有些不协调。他的主题发展方式经常流于刻板，显得很学究气，同样的节奏也经常重复，-里-嗦。但是因为他思想上的独到之处和他优美动人的旋律，常常使人们在演奏他的交响曲时忘记他的缺点，这大概就是舒曼的魅力。
舒曼的《幻想曲》（献给肖邦）乐谱扉页
克拉拉·舒曼
