21世纪伊始，我国便开展了全日制远程教学探索工作，经过十五六年的发展，取得了突破性成果，已经初步显现出教育革命的端倪。这场革命的策源地不在东部的发达地区，而是在经济社会发展相对落后的西部贫困地区、民族地区，在以大城市名校为引领的“互联网+”远程教育松散联盟中。“互联网+”就像一张大网，将城市名校与边远、民族地区学校连接起来，形成新的教育生态环境，构成更加优质、高效的教育服务体系。
一、促进教育均衡发展、实现教育公平是我国基础教育的重大战略性任务
21世纪初期，随着九年义务教育的基本普及，我国基础教育开始了从“有学上”到“上好学”的历史性转变，于是促进教育均衡发展、实现教育公平成为我国实现教育现代化的重大战略性任务。有学者调查发现，为了促进教育均衡发展，全国各地教育部门都出台了相关举措，大体上可以概括为几大方面：“①实施学校标准化建设，加快薄弱学校改造。制定和实施当地义务教育阶段办学标准，着力改造低于办学标准的学校。②加强义务教育阶段队伍建设，着力提高师资水平。③实行区（县）域内教师和校长交流制度。④实行优质普通高中和中等职业学校招生名额合理分配到区域内初中学校的办法。⑤在保证适龄儿童少年就近进入公办学校的前提下，通过发展民办教育等措施提供选择机会等等。”[10]
2010年7月，国家颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》（以下简称《规划纲要》），从战略和全局高度为我国教育未来10年发展绘制了宏伟蓝图，将促进教育均衡发展、实现教育公平放在了更加重要的位置。《规划纲要》明确指出“均衡发展是义务教育的战略性任务”，“到2020年，全面提高普及水平，全面提高教育质量，基本实现区域内均衡发展”。这为我国教育的未来改革与发展指明了方向。在促进教育均衡发展的措施上，《规划纲要》明确提出：“促进义务教育均衡发展和扶持困难群体，根本措施是合理配置教育资源，向农村地区、边远贫困地区和民族地区倾斜，加快缩小教育差距。”“建立健全义务教育均衡发展保障机制，推进义务教育学校标准化建设和义务教育教师队伍建设。”
近年来，随着国家全面建成小康社会总体目标的临近，实现教育均衡发展、促进教育公平战略目标的时间越来越紧迫，为此党中央、国务院又陆续出台了一些相关政策举措。2014年12月25日，国务院颁布了我国首部《国家贫困地区儿童发展规划（2014—2020年）》，指出儿童发展关系国家未来和民族希望，关系社会公平公正，关系亿万家庭的幸福。改革开放特别是21世纪以来，我国儿童的健康、教育水平明显提高，但总体上看，我国儿童事业的发展还不平衡，特别是集中连片特殊困难地区的4000万儿童，在健康和教育等方面的发展水平明显低于全国平均水平。为进一步促进贫困地区儿童发展，切断贫困代际传递的根本途径，国家将进一步采取措施，确保到2020年实现全面建成小康社会的目标。
2015年8月，《国务院关于加快发展民族教育的决定》印发，提出“全面提升民族地区各级各类教育办学水平”“到2020年民族地区教育整体发展水平及主要指标接近或达到全国平均水平”的战略目标，为加快民族教育发展提供了历史性机遇。
2015年10月，党的十八届五中全会提出了到2020年我国农村贫困人口全部实现脱贫的新的小康社会宏伟目标。党和国家领导人高度重视解决贫困地区教育问题。贫困地区脱贫，阻断贫困代际传递，教育是根本。习近平曾说：“脱贫致富从根儿上要把教育抓好。”李克强也强调：“治贫先重教，发展教育是减贫脱贫的根本之举。”那么，边远、民族地区教育到底面临哪些困难？
二、边远、民族地区教育面临六大特殊困难与挑战
