后发国家选择以信息化促进国家经济社会跨越式发展是一种国际趋势。20世纪90年代，我国一些学者、机构便开始探索以信息化带动工业化的发展道路。在这方面，国外有许多成功的案例。2002年，党的十六大明确提出，以信息化带动工业化，走新型工业化发展道路，这是我国工业化和整个国家现代化的战略选择。然而，我们必须看到，与工业领域相比，教育领域选择以信息化带动教育跨越式发展道路，不仅缺乏理论准备，而且在实践中尚没有成功的案例。甚至直到今天，没有哪个国家能够通过信息化的带动作用，真正实现教育跨越式发展。有学者指出：“令人遗憾的是，到目前为止，国际上还没有哪个国家能够通过运用信息技术来实现教育质量方面的跨越式发展，包括在微软举办的信息化国际论坛中，几个国家（有澳大利亚、加拿大、新加坡等）作为先进典型介绍的信息技术与课程整合案例，其中虽有不少值得借鉴的好经验，所提供的‘整合案例课’也确实有较好的效果，但都还谈不上实现蛙跳式即跨越式发展（教育质量与效率的提高还不是很大）。”[17]在国内外这种大的背景下，我国选择这条发展道路就注定要探索一条人类前所未有的发展道路，注定要面对诸多困难与挑战。
三、全日制远程教学是为社会底层百姓服务的一项实践
全日制远程教学是为社会底层百姓服务较为成功的一项实践。关注社会底层百姓的教育，促进教育公平是国际社会矢志不渝的目标。联合国教科文组织发布的《2010年全民教育全球监测报告：普及边缘化群体》指出，目前，受教育年限最低、处于社会“最底层”的“边缘化群体”占比达到20%。而我国这一群体比例可能更高，据教育部有关领导表示，我国贫困地区包括集中连片特困地区、边境地区、少数民族地区，共计1100个县的义务教育薄弱学校占全国的40%，学生占全国的33%。边远、民族地区教育是我国教育短板中的短板。党的十八届五中全会提出了到2020年我国农村贫困人口全部实现脱贫的新的小康社会宏伟目标。党的十九大又对实现这一目标提出进一步要求，即充分发挥政治优势和制度优势，动员全党、全国、全社会力量，坚持精准扶贫、精准脱贫，确保如期完成脱贫攻坚任务。贫困地区脱贫、阻断贫困代际传递，教育是根本。面对边远、民族地区经济文化发展滞后、办学条件较差的情况，全日制远程教学有效地改变了边远、民族地区的教育面貌，较好地服务了我国社会中的“边缘化群体”。
据笔者对来自连片特困地区和民族地区参加全日制远程教学的学生进行的问卷调查，95.5%的学生来自农村或牧区，而来自城市的学生只有4.5%。其中，在来自农村或牧区的学生中，63.4%的学生来自农村，23.3%的学生来自县城，8.8%的学生来自乡镇。（见图1-2）在参加调查的学生中，59.8%的学生家里没有电脑，这与电脑几乎成为城市居民家庭标配形成鲜明对比。可以说，全日制远程教学，直接惠及我国社会最底层百姓。10多年来，全日制远程教学让百万寒门子弟享受到了优质教育，并由此可能改变他们的命运。
图1-2 学生家庭所在地分布状况
