从案发现场出来后，李星鹭立刻叫住了孟素商，再加上沈舟云，三人一起聚集在她的房间里讨论案情，而孟素商也爽快承认自己刚才提供的不在场证明全是谎言。
“但我能确定他们两个始终没有离开过齐世安的房间，直到蔡昊的儿子过来喊人，我意识到出了事，就赶紧回到自己房间装作从未出门的样子——我为了监视他们，特意选中跟齐世安同一条走廊的房间，回房也很方便。”
听上去孟素商的经历倒是阴差阳错为蔡昊和齐世安作了不在场证明。
但禁不住沈舟云坚持要怀疑：“想要离开房间未必就只有正门一条道可以走，我和小鹭先前遇到的暗道密室可不少，怎知这青山寺里就没有？”
“沈表哥莫不是因为蔡昊先前得罪于你和李姑娘才这般盯紧他？”
孟素商对沈舟云的反驳不置可否，她只是笑着打趣了对方一句。
沈舟云却表现得很认真，他口吻冷硬地嗤了一声：“蔡昊污蔑小鹭、污蔑我，纵然可以理解为他出于阴谋失败的缘故而报复我们，但焉知不是他做贼心虚，急着找一个人掩盖他自己的嫌疑呢？”
“但是他的杀人动机是什么？”
李星鹭一脸苦恼地接上了二人的话题：“除却我们三人，居住在这个宅院里的另外七个人与那个申将军有无来往、是什么关系，我一概不知。”
令她意外的是，孟素商居然瞬间回道：“那些人的杀人动机我也不知道，但是他们与申将军的联系，我或许有答案。”
“傍晚我与你们分开之后便去了蔡昊的房间监视他的动向，他一直在教他儿子说各种拉拢钟氏宗亲的话语，我没听出什么重点，于是准备回房休息一会，谁料正好撞见齐世安出门，我一路跟他跟到寺里的食堂……”
“齐世安除却吃饭之外没有做任何异常举动，蹲在食堂后门端着饭碗的两个老兵却给了我意外收获——”
从孟素商的转述中，李星鹭和沈舟云得知申宇强、向将军向超还有那个中年文士严卓霖十五年前曾一起在先英国公手下做事，当时三人只不过是名不见经传的小人物，就连出身太后娘家的申宇强也在百夫长的位置上坐了两年冷板凳。
直到十年前漠北大举进犯，青州之战爆发，无数将领战死疆场，这三人却幸免于难，而且还因协助宁王平乱有功，申宇强、向超升迁为都尉，严卓霖先是被提拔为县令，后又升擢为青州长史，可谓是一飞冲天。
“不仅如此，先英国公与世子先后阵亡，爵位落在了正当妙龄的钟大小姐钟雁归头上，各路权贵官僚纷纷献殷勤求娶，其中就包括申宇强、向超、严卓霖和蔡昊……”
李星鹭瞪大眼睛，她不可置信地重复道：“蔡昊？他不是英国公的妹夫吗？”
“他对钟夫人可算不上好，小妾通房是一个接一个的纳进府，你们看到钟夫人坐轮椅病怏怏的模样了吗？据说两年前她怀第二个孩子的时候被蔡昊的宠妾刺激，动了胎气，因而才落下了病根——当然，这和英国公没有关系，蔡昊、申宇强他们都只是想要英国公府、想要英国公这个爵位，英国公是长女，所以她们求娶她。”
“当年，公侯世子、权臣豪强都摆在英国公面前，她一个也没看上，反而选了一个落魄勋爵家的次子徐致远做赘婿，徐致远一无家世、二无功名，除却一副美姿仪外什么都没有，世人都认为英国公被小白脸迷惑昏了头，不过如今看来，这是明智之举——”
“英国公独掌青州的军政大权整整十年，徐致远不敢也不能影响她半分，若是换做蔡昊这等人，怕是婚后不过十天就要在家族和宁王的支持下逼她让出权力了。”
在夹带情绪嘲讽了一句过后，孟素商轻笑道：“当然，这些和命案应当关系不大，毕竟死的人既不是英国公也不是徐致远，其余人和申宇强没有明面上的利害关系……”
李星鹭摇了摇头：“孟参军，你说的这些线索很重要，至少我们现在知道了申宇强、向超、严卓霖、蔡昊和英国公妇夫之间全都存在联系，而且大多离不开十年前的青州之战。”
