一、历史潮流在当今时代的现实反映
历史潮流结合于一定时代的新情况和新特点，就形成了时代潮流或世界趋势。深刻认识历史潮流的理论，为我们把握当今世界的发展趋势，做到“始终站在时代潮流的前列”，奠定了重要的思想基础。从世界的整体性、联系性、依存性不断加强，到经济全球化迅猛发展，构成了历史潮流在现实的充分表现。在把握历史潮流中认清世界发展的新情况和新特点，构成了我们观察当代世界的基本前提。
第一，当今时代潮流在社会经济领域表现为快速发展的全球化趋势。生产活动是人类一切活动的基础，社会的经济发展决定着社会的政治、精神和道德等上层建筑。历史潮流的形成首先是人类的经济生活及其所表现出来的发展趋势。马克思分析近代历史的形成和资本主义的发展，是从生产活动和经济领域开始的。从14—15世纪的地理大发现，到18—19世纪的科技革命，以及19世纪末20世纪初国际社会、世界体系的形成，经济活动联系性、整体性、依存性是主导和基本内容。进入新世纪，世界科技革命继续发生深刻变化，信息技术、生物技术、材料技术的革命性变革，使国际经济活动完全建立在新的基础之上，即快捷方便的网络技术、普遍遵行的市场规则、充当主角的跨国公司，经济全球化的时代不可避免地来到了。经济全球化给世界各国的经济生活和经济发展提供了广阔的空间。统一的世界市场，通行的运行规则，有力的国际约束，以及跨国公司在全球经济中的主体角色，使各国都能在同一平台上以平等的身份进行经济竞争。发达国家以其雄厚的经济基础和优越的体制条件从经济全球化中获得巨大收益，发展中国家也能够利用后发优势在先进的经济和技术平台上发展本国经济，缩短自身发展的时间，加快赶超的步伐。但是，经济全球化所依托的少数发达国家处于支配地位的国际经济旧秩序，造成了全球化经济活动中发达国家与发展中国家间事实上的不平等，经济全球化的趋势无情地吞噬着各国的历史传统和民族特点，造成众多人们的文化失落和心理失衡。因此，全球化趋势中又包含着与之对立的反全球化浪潮。
第二，当今时代潮流在社会政治和国际关系领域表现为曲折发展的多极化趋势。政治活动和政治斗争在历史发展中是更高层次的活动，它决定于社会的经济基础并服务于社会的经济生活。世界历史形成以来，历史潮流在政治生活领域就分别表现为一国之内不同政治力量的较量和国际舞台上不同国家和国家集团的争锋。少数大国以独领**的军事和经济实力主宰国际政治事务，形成少数大国对国际社会的统治与制约。破除少数国家的霸权和强权，实现国际关系民主化，是世界各国的强烈愿望，形成了不可阻挡的历史潮流。20世纪80年代末90年代初发生的东欧剧变、苏联解体，打破了美、苏两个超级大国主宰国际社会的两极格局，政治格局多极化从一种愿望走向客观现实，历史潮流成为时代趋势，破除国际政治旧秩序，建立国际政治新秩序成为时代任务。然而，历史潮流的波动性决定时代趋势的曲折性。世界多极化的趋势正在受到来自超级大国单边主义外交的挑战，把国际事务的决定权归还给国际社会各平等的成员，还有一个漫长的道路，并且必然是曲折的道路。
