国家的“软实力”是相对于国家的硬实力而言的。硬实力与“软实力”是一个国家综合国力的两个方面：硬实力侧重于经济、军事等因素；“软实力”侧重于文化、价值观念等因素。但这只是一个相对的概念，硬实力中也包含着“软实力”的因素，比如军事文化；同时“软实力”中也同样包含着硬实力的成分，比如文化产业。二者相互影响，缺一不可，离开硬实力谈“软实力”是不现实的；同样，离开“软实力”仅谈“硬实力”也是不可取的。在经济全球化、政治格局多极化的今天，“软实力”的重要性日益突出，已经成为一个国家凝聚力和创造力的源泉，一个国家综合国力的因素。对于我国来说，“软实力”可以减少在和平崛起的过程中给其他国家造成的误会，避免他国对我国和平崛起的担心，打破我国在和平崛起过程中出现的“中国威胁论”等错误论调。同时，“软实力”在保证我国国家安全问题上可以发挥重要的作用，弥补我国“硬实力”相对不足的现实。它可以为我国的现代化建设营造一个良好的外部环境，推动中华民族的伟大复兴。
“软实力”在国家综合国力中地位的上升，可以更好地维护国家的安全利益、政治利益、经济利益、文化利益。那么如何提升国家的“软实力”，是世界各国都须认真思考的现实问题，中国当然也不例外。但有一点必须明确，中国和美国所讲的“软实力”不是一回事儿，美国所讲的“软实力”就是要维护美国的霸权地位，把全世界都改造成美国式的民主。我们也讲“软实力”，但我们主张文化多样性，主张世界是丰富多彩的。
三、树立社会主义的核心价值体系
“社会主义核心价值体系是兴国之魂，是社会主义先进文化的精髓，决定着中国特色社会主义发展方向。”[8]在我国改革开放进入攻坚时刻，社会主义核心价值体系增强了全社会成员的归属感和向心力，维护了民族的团结和社会的安定，为我国对外交往，维护民族利益奠定了坚实的基础。因为“一个国家人民团结一致的程度是衡量一个国家在国际社会中的地位和实力的重要因素。世界上没有一个国家能在国内四分五裂、缺乏政治认同的情况下，在外交中实现自己的目标，实施外交战略。”[9]“历史和现实反复证明，没有核心价值体系，一种文化就立不起来、强不起来，一个民族就没有赖以维系的精神纽带，一个国家就没有统一意志和共同行动。”改革进入攻坚阶段，发展进入关键时期，人们的思想观念异常活跃，社会主义核心价值体系教育是当务之急。只有这样才能促进民族团结和国家安定。马克思主义揭示了人类社会的发展规律，代表着最广大人民的利益。我们要用马克思的基本原理和发展着的马克思主义指导中国特色社会主义文化建设。中国特色社会主义体现了我国广大人民的利益和愿望，是中华民族伟大复兴的必由之路，为此我们要深入进行中国特色社会主义共同理想教育，最大限度地把全国各族人民团结在中国特色社会主义的伟大旗帜下。“爱国主义是中华民族最深厚的思想传统，最能感召中华儿女团结奋斗；改革创新是当代中国最鲜明的时代特征，最能激励中华儿女锐意进取。”[10]为此我们必须要弘扬以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神。社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德是社会主义文化建设的根本要求，为此我们必须大力进行社会主义荣辱观教育。总之，我们要全面推进社会主义核心价值体系建设，在全社会形成一个全国各族人民团结奋斗的共同思想基础，同时也是为国家文化“软实力”建设打下坚实的基础。
四、弘扬中国传统文化
