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赫德大概仅是出于一种对中国音乐的某种猎奇心理，但这种感情却使他为中西音乐交流史添上有趣的一笔。赫德希望西方了解东方的努力，远没有停止，这次博览会上中国乐队的成功演出俨然成为一种先声，不久后，赫德乐队诞生了。1885年左右，天津海关的督员向赫德报告说他们的洋雇员里有一个人会训练乐队。赫德对此很感兴趣，就自己出钱从英国订购来一批西洋铜管乐器和乐谱，请来那位洋雇员德国人比格尔担任艺术指导，从天津本地招募一些出身穷苦的年轻人作乐手，一个粗具规模的西洋铜管乐队就这样诞生了。这支管乐队共有14人，年龄在16岁至19岁之间，都是中国人，乐器有短笛、短号、次中音号（Tener）、中音号、长号、低音号、巴里东（Baritone）、尤夫宁号、大鼓、钹、小鼓，等等，赫德本人也亲自参与指导和教学。

说起最早在中国出现的西洋管乐队，那要追溯到1881年由外国人在上海英美租界创办的“上海公共管乐队”（TheShanghaiPublicBand）。这是一支仪仗性的铜管乐队，首任乐队指挥是雷米赛，乐队的成员全部是外国人。尽管声名显赫，但由于在它成立的前40多年中一直由外籍人员担任指挥与演奏，因此，真正意义上的中国第一支管乐队是继公共管乐队之后的“赫德管乐队”，开创了由中国人组成西洋管乐队的先河。在赫德乐队成立不到一年的时间，其中八人就卒业被调到北京来教导新招的一批队员，乐队很快地发展起来。

赫德是一个相当喜欢音乐的人。初到北京之时，每天早晨七点，勾栏胡同的四合院就会传出优雅的音乐，像二胡但不是二胡，引得远远近近的一些人来听稀罕。他们很想知道声音是从什么东西里出来的，但没有一个人知道，当时中国人对西洋乐器近乎一无所知。赫德不光喜爱拉琴，还作曲。在中国的日子里，他自己写了些小提琴曲，并总是想方设法地找人帮他的那些作品配上钢琴伴奏。[3]赫德有种迫切表达自己的愿望，只是他的作品相当一般，但势必少不了内有的西方文化与外植的中国情结。

赫德建立乐队之后，每周三在自己的私寓花园里举行演奏会。现在关于这个乐队当时活动的记载很少，我们只能从赫德与金登干的通信中找到一些只言片语的描述。赫德自己在信件中第一次提到他的乐队，是1888年，这时乐队已有12个人。一年以后1889年9月1日，赫德又提起了他的乐队：

我的北京乐队（全部纯北京人，十六到十九岁，十四人）演奏得很好。这是除了工作以外我仅有兴趣的事。

1890年起，赫德的乐队又加入了五六个弦乐器，并可以演奏弦乐四重奏。在赫德的信件中记着：

从霍克斯公司买的乐谱，请尽快寄来。我的乐队现在不止有铜管乐，又增加了弦乐。前几天的一个晚上，我们在弦乐队的伴奏下跳了一次舞。那个时间选得再好没有了，曲调也完美无缺。（1899年10月22日）[4]

1895年，葡萄牙人恩格诺（Encarnacao，EE）担任赫德乐队的指挥。恩格诺身世的资料，来自法国外交官施阿兰（GerardAuguste，1895—1922）所著的《使华记》[5]：

好客而又善于交际的赫德爵士，在春秋两季，每星期总是请我们到他那百合盛开的美丽花园里欣赏逍遥音乐会，听众可以边听音乐边散步。一支由一名澳门混血儿指挥的中国人乐队，为我们相当美妙地演奏欧洲流行乐曲。