在鸟类家族中，家庭和睦、夫妻恩爱的情况并不多见。一般来讲鸟类的夫妻关系并不十分紧密，甚至是断断续续的。只有当它们考虑生儿育女问题的时候才会生活在一起。人们常见的候鸟在冬季宿营的时候，雄鸟与雌鸟从来就不同床共枕，在漫长的迁徙飞行中，它们也是各飞各的，只有到了巢区繁殖时才会凑到一起生活。
图5-6 鸳鸯
鸳鸯（图5-6）在书画作品里常常作为爱情的象征而出现，在文学作品里也大量地被描写，主要是因为人们看到的鸳鸯总是成双成对的，其实它们的婚姻也不像人们描写的那样总是比翼齐飞、白头偕老。当其中一只生病死亡后，另一只会很快另觅新欢。
为树木播种的鸟类
松雀（图5-7）、太平鸟、鸫（图5-8）等鸟类都爱吃浆果，它们的消化系统将营养丰富的果肉消化吸收了，种子却完好如初。这些种子随着鸟粪排泄出来，落地生根发芽。由于鸟类不断地移动飞翔，花楸、稠李、鼠李、酸樱桃等树木的种子也被带到更加广大的区域。
图5-7 松雀
图5-8 鸫
二、世界上最小的鸟——蜂鸟
你知道吗？蜂鸟是世界上最小的鸟类，“以其微末博得盛誉”。最小的蜂鸟身体长度不过5厘米，体重仅2克左右，主要分布在美洲的森林地带。
蜂鸟（图5-9）因飞行采蜜时能发出“嗡嗡”的响声而得名。蜂鸟种类繁多，有300多种，羽毛也有黑、绿、黄等十几种颜色，十分鲜艳，有“神鸟”“彗星”“森林女神”和“花冠”等称呼。
蜂鸟是世界上振翅最快的鸟类，每秒甚至可达80次。蜂鸟飞行的速度很快，速度可达50千米/时，高度有四五千米。人们往往只听到它们的声音，看不清身影。
图5-9 蜂鸟
另外，蜂鸟的新陈代谢速率极高，大约相当于人的50倍。成年人的心脏每分钟平均跳动75次，一般鸟类的心脏每分钟可以跳动300次，而蜂鸟的心脏每分钟可以跳动500次！这是由于蜂鸟不停地在空中飞行，吸食花蜜的时候还要在空中定位悬停，需要消耗大量的能量。动物学里还有一个规律，即个体越小，相对散热面积越大。由于蜂鸟是世界上个体最小的鸟，因而成了鸟类中散热最快、新陈代谢最强的种类。因此，食物对蜂鸟来说是至关重要的。蜂鸟以吃花蜜和小昆虫为生，食量大得惊人，每天要吃进相当于它们体重2倍的食物。过去，人们一直认为，蜂鸟的代谢如此活跃，当食物缺乏时，它们一定会迁徙到食物丰富的地区去。20世纪50年代初期，鸟类学家在安第斯山脉的一个岩洞里发现，一种蜂鸟在缺乏食物的季节里会休眠。休眠时，它的体温从38℃降到14℃，以减少不必要的能量消耗。即使在食物充足的季节里，这种蜂鸟白天活跃在花丛中采食，到了夜晚体温同样会降到14℃，以减少不必要的能量消耗。这一绝妙的适应能力，在鸟类中是独一无二的。
蜂鸟在树枝上造窝，鸟窝造型别致、做工精细，是用丝状物编织而成的，看上去就像悬挂在树枝上的一只精巧的小酒杯。雌性蜂鸟每次产卵1～2枚，每枚仅重0.5克，大约有豌豆那么大。鸟卵孵化期为14～19天。小蜂鸟出生约20天后，就能飞出巢穴觅食，开始独立的野外生活。大部分专家认为蜂鸟的寿命只有3～4年，也有观察者发现野外的蜂鸟可以活到7年。人工饲养的蜂鸟寿命更长一些，可以达到12年。
现在由于人为捕杀，环境污染加剧，再加上森林面积逐年减少，蜂鸟的数量也在逐年减少，这种微小的鸟类也存在着灭绝的危险。
像蜂鸟这样以花蜜为食的动物还有很多。南美洲安第斯山脉区域有数十种蝙蝠以花蜜为食。长舌蝠（图5-10）是其中的一个典型代表。它的舌长为体长的1.5倍。只有这种蝙蝠能从长筒花狭长的花冠筒底部取食花蜜，是这种植物的唯一传粉者。这是长舌蝠与长筒花相互适应、共同进化的结果。由于它们之间存在密切的互利互惠关系，如果长舌蝠灭绝，长筒花将因无法传粉而随之灭绝。
