两栖动物简介
我们都学过《小蝌蚪找妈妈》这篇课文。小蝌蚪用鳃呼吸，没有四肢，却有一条用于在水中游泳的尾巴，能够在水中自由游动。后来，小蝌蚪先长出后肢，再长出前肢，尾巴逐渐消失，变成拥有四肢、用肺呼吸的青蛙。这个过程只需要大约40天的时间，这种发育被称为变态发育。像青蛙这样幼体生活在水中，成体可以到陆地上活动的动物被人们称为两栖动物。从进化上看，两栖动物是第一种呼吸空气的陆生脊椎动物，是从水生到陆生的过渡类型。由出土的化石来推断，两栖类的祖先是原始的鱼类，它们最早出现于3.6亿年前的泥盆纪后期。
在两栖动物身上，既有适应陆地生活的新的性状，又有从鱼类祖先继承下来的适应水生生活的性状。成年两栖动物虽然可以用肺呼吸，在陆地上生活，但它们还需要在水中产卵，幼体也需要生活在水中，用鳃呼吸，所以两栖动物还不能离开水，它们一般需要生活在水源附近。它们的皮肤没有爬行动物那样的铠甲，没有鸟类那样的羽毛，也没有哺乳动物那样丰富的体毛，光溜溜的皮肤直接**在外面，有辅助呼吸的作用。为了防止**的皮肤散失过多的水分，两栖动物的皮肤能分泌黏液，使皮肤保持湿润。它们的心脏结构也非常简单，虽然有两个心房，却只有一个心室，动脉血和静脉血不能分开，这样血液运输氧气和营养物质的效率都很低，导致它们的代谢水平较低，所以两栖动物受外界环境的影响非常大，是变温动物。当环境温度较高时，它们比较活跃；当环境温度降低时，两栖动物的生命活动就会减弱，温度降低到5℃时，两栖动物就会休眠。
两栖动物有三种类型。第一类是有腿有尾的，如蝾螈。个体小的蝾螈成年后只有12厘米长，个体最大的体长可达到170厘米。蝾螈有短小的身体、4条腿和1条尾巴。有的蝾螈终生生活在水中；有的只在生命初始阶段在水中，以后就在陆地上生活；还有的生活在树上或地洞里。第二类是有腿没尾的，如青蛙和蟾蜍。最小的青蛙成年后体长只有1.2厘米，最大的青蛙（将后腿拉直）体长可达1米。它们通常有适于跳跃的发达的后腿、短小的身体和大大的头。蟾蜍多数时间在陆地上生活。第三类是有尾没腿的，如蚓螈。它们身体长，尾短，体表有许多体环，看上去有点儿像蚯蚓。蚓螈通常在湿土中挖洞，厚厚的头骨有助于它们在地下穿行。蚓螈的大小从15厘米到130多厘米不等，它们只生活在炎热、潮湿的热带气候带。除盲游蚓科为水栖种类外，其余蚓螈都为穴居种类。
两栖动物当中的绝大多数都是对人有益的。它们捕食多种昆虫，其中多数都是农林害虫，如蝗虫、松毛虫、稻螟、天牛、椿象、黏虫等。现在，人们越来越清楚使用农药会造成环境污染，也越来越清楚生物防治的低成本、高效率、无污染。
两栖动物还有重要的药用价值。产于我国东北的中国林蛙，雌蛙的输卵管干燥物被称为“雪蛤油”，具有补虚润肺、养颜美容、强身健体的功效，是珍贵的药材。蟾蜍的蟾酥、蟾衣、蟾胆、蟾肝等也是贵重药材。
由于温室效应加剧、环境污染越来越严重、栖息地被破坏等原因，很多两栖动物已经灭绝或处于灭绝的边缘。英国科学家预测，到2050年欧洲将有一半以上的两栖动物面临灭绝。这些两栖动物当中，有很多在动物进化史研究方面有极为重要的价值。
一、奇特的胃育蛙
你知道吗？有的动物是从卵中孵化出来的，有的动物是从母体中生出来的。而有一类蛙的幼体却是在母体的胃里发育，然后被雌蛙从嘴里吐出来的，这就是胃育蛙。
图3-1 胃育蛙
1937年在澳大利亚昆士兰州的森林中，人们发现了一类蛙——胃育蛙（图3-1）。胃育蛙的雌蛙从嘴里“生”出小胃育蛙。雌蛙在“生”出小胃育蛙之前，先把自己的嘴巴张得大大的，大约等1～2分钟后，小胃育蛙就从雌蛙嘴里跳出来了。
