白蚁虽然善于啃咬，但它们对光滑而坚硬的砂巨蜥卵无可奈何。白蚁虽然每天来回忙碌，也每天清扫卵上的灰尘和霉菌，却从不想着去吃掉这些卵，就好像把这些卵当成自己屋里的家具一样倍加爱护。至于被砂巨蜥妈妈破坏的蚁穴，用不了一天工夫就会被成千上万的白蚁修复一新，两天以后就会被太阳晒得坚硬如铁，其他飞禽走兽要想破坏蚁穴拿走砂巨蜥的卵，实在是太困难了。
经过漫长的10个月，小砂巨蜥从卵里孵化出来了。它们开始在蚁穴里四处活动，试图钻出这个摇篮，但坚固的蚁穴让它们屡战屡败。小砂巨蜥胃里残留的卵黄只能为它们提供一周时间的营养，如果一周以后还不能钻出蚁穴，它们就会死在这里。
就在这时，机会来了，一只砂巨蜥向蚁穴爬来。如果它是小砂巨蜥的妈妈，小砂巨蜥就得救了；如果它不是，那小砂巨蜥就有被吃掉的可能。不管结果怎样，这只成年砂巨蜥开始用它那尖利的爪扒开蚁穴，小砂巨蜥看到光亮，纷纷从出口爬了出来。如果它们没有被这只砂巨蜥吃掉，就完成了生存成功的第一步。
至于成年砂巨蜥是怎么知道蚁穴里有小砂巨蜥，为什么去扒开蚁穴，以使小砂巨蜥获得新生，其中的生物学机制目前还不甚明了。有学者认为应该是小砂巨蜥破壳后释放出来的体味等气息向成年砂巨蜥传递了化学信息，使其产生了扒开蚁穴的行为。
八、寓意吉祥的动物——龟
你知道吗？在中国，龟是一种神秘而蕴藏着丰富文化内涵的动物。古人曾将龟作为崇拜的图腾和占卜用的灵物。自有文字以来，龟的形象经常出现在石刻、青铜器、陶器、竹帛、纸等众多文化载体上。古人将龟与龙、凤、麟并称为“四灵”。《礼统》中记载，龟“上圆法天，下方法地，背上有盘法丘山，玄文交错，以成列宿”，将龟看成是缩小了的天地，甚至是缩小了的宇宙。
图4-8 龟
龟（图4-8）在中国被视为长寿之物。《淮南子》说：“龟之千岁。”《论衡》说：“龟生三百岁大如钱，游于莲叶之上。三千岁青边缘，巨尺二寸。”任昉《述异记》说：“龟千年生毛，龟寿五千年谓之神龟，万年曰灵龟。”实际上，龟的寿命虽然不像古人说的那样长久，但它们确实是动物界中的长寿明星了。龟一般可活数十年，也有记载一种陆龟的寿命超过150年。古人由于崇拜龟，故喜欢以“龟”字命名，如唐代诗人陆龟蒙、音乐家李龟年等。文人雅士也有以“龟”字命名书斋的，如著名诗人陆游将其书斋命名为“龟堂”。
崇龟民俗到明代开始发生了转变。原先象征祥瑞、长寿、神灵的龟，变得含有贬义，成为人们口诛笔伐的对象。到今天，龟集美好祝愿与骂人秽语于一身：人们喜爱龟，把龟作为长寿的象征；人们又厌恶龟，不喜欢龟遇到问题时缩头缩尾的样子。
龟是与恐龙同时代的古老的爬行动物，在1.5亿年前繁盛一时。人们对龟好奇，主要是由于龟有奇特的外形。龟性格温顺而保守，将躯干包藏于骨质甲壳内，平时探头探脑地观察外界环境，每一步行动都小心翼翼，（大部分种类）稍有危险就赶紧将头缩回。
龟是变温动物，所以对环境温度的变化反应灵敏。它们的摄食、活动等均受环境温度的影响。龟新陈代谢产热有限，又缺乏保留代谢产热的控制机制，为了克服这一缺陷，龟依靠寻找凉或热的地方来控制每天的体温波动。饲养龟的人工小环境温度与其自然栖息地环境温度相一致，才能保证龟的健康。一般，热带龟适宜温度是27～38℃，温带龟20～35℃，半水生海龟适宜的环境温度稍低。当温度降低到10℃左右时，龟便开始进入冬眠状态；温度上升到15℃左右，龟便开始活动，有的龟就能开始进食。龟之所以喜欢晒太阳，是因为龟是变温动物，需要热量来提高体温，还需要阳光中的紫外线消灭甲壳上的有害微生物。
