一般，每立方厘米的空气中含有268亿亿个气体分子，只要其中有9000个油酸分子，狗就能嗅出来。在一桶水中滴入数滴碳酸，狗也能分辨出来。有人还发现，狗对人脚汗中的脂肪酸十分敏感，如果每天人的每只脚分泌的汗液为16立方厘米，其中千分之一穿过鞋底透出来的话，每个脚印上就有2.5×1011个脂肪酸分子，狗就可以根据这些脂肪酸分子嗅出人的踪迹。狗对于主人在生气、恐惧、高兴时传递出的身体气味也十分敏感，可以根据气味辨别出主人的情绪变化。所以，它们看起来非常的“善解人意”。
猪的鼻子
图8-4 猪的吻鼻部（任维鹏绘）
长期的演化，使猪的吻鼻部（图8-4）不仅突出，而且十分坚韧有力，猪用鼻端拱土，靠灵敏的嗅觉寻觅植物的地下根、块茎等。猪在拱土时，在潮湿的泥土里呼吸，泥土里的细微颗粒可以有效滤过空气中的有害气体。人们根据猪鼻子的结构，加上过滤装置，制成了防毒面具，所以我们看到防毒面具很像猪的吻鼻部。
猪还能通过分辨气味来识别自己的“家人”。猪妈妈在生完仔猪后，会将仔猪身上的污物舔舐干净，同时也在仔猪身上留下了自己的气味，之后就根据这些气味来识别自己的子女。如果其他仔猪想浑水摸鱼，偷吃奶水，就会被猪妈妈通过灵敏的嗅觉分辨出来，用有力的嘴巴拱到一边。刚刚出生的仔猪，如果需要寄养，就要在身上涂抹些“后妈”的尿液或唾液等分泌物再混入仔猪群，混淆母猪的嗅觉让其难辨亲疏。
从集市上买回来的仔猪来自不同的家庭，它们身上也有不同的气味，如果直接混养在一起，就会互相撕咬吵闹不休。要想解决这个问题，可以选择夜晚并群，用稍带异味的消毒药（如含氯消毒剂），加水稀释喷洒仔猪的身体，干扰猪群的嗅觉，第二天仔猪就会相安无事、亲如一家了。
此外，猪那发达的吻鼻部还是它们的独门防身武器。尤其是野猪，皮糙肉厚，身上又涂满了凝固的松脂和泥沙，即使是老虎那锐利的爪、锋利的牙齿对它们也无可奈何。如果一不小心被野猪用长着獠牙的嘴巴一拱一甩，来犯之敌非死即伤。所以，即使是号称森林之王的老虎，也不敢轻易冒犯成年野猪。
大象的鼻子
众所周知，大象拥有动物界最长的鼻子。它们那2～3米长的鼻子令马来獏、高鼻羚羊、长鼻猴等长鼻子动物黯然失色。如果问你，鼻子是干什么的，你一定会回答，用来呼吸和分辨气味啊。其实，大象的鼻子除了这两项基本功能以外，还有很多奇妙的本领呢。
鼻子是大象的“手”。它们伸长鼻子，能轻而易举地把树上的果子和枝叶采下，然后再卷回鼻子，送进嘴里；若是想吃地面上的草，把草连根拔起时，它们会用鼻子在腿上拍打掉泥土再送到嘴里吃；当大象进行感情交流时，常常将鼻子互相缠绕在一起，就像两个人在握手谈笑。鼻子能使大象帮人类搬运沉重的物品。经过驯服的大象能轻松地卷起几百千克重的树木或货物，一头大象就是一台活的起重机，可以抵得上20～30个人的劳动力。在缅甸和泰国都建有“大象学校”，大象“毕业”后，便被分配去做“搬运工”。
鼻子是大象的清洁器。大象的生活离不开水源，在大热天要用鼻子吸足水，然后喷洒全身，鼻子是比淋浴还方便的洗澡机。同时，大象还常用鼻子往身上涂抹泥沙，以防止蚊虫叮咬，保护皮肤。
鼻子是大象的防身武器。遇到胆敢放肆的野兽，它们会先挥动鼻子抽打敌人然后将敌人卷起抛到空中，这样有力的武器不是相当于我们人类的双拳吗？如果敌人还不屈服，大象就会抬起像柱子一样粗的腿，将对手踏成肉饼。
