生物个体之间以及生物与环境之间的信息交流，能使生物及时适应环境的各种变化，使生物更好地生存下去。生物体的结构越复杂，信息交流的方式越多；生物体之间的关系越复杂，个体间的信息交流越频繁。从起源上看，人类祖先就是从树上来到地面以后，由于生活环境复杂多变，生存竞争异常激烈，这时，只有不断地进行信息交流，才能在弱肉强食的严酷环境里生存下来，正是这种频繁的信息交流，使人类的祖先变得越来越聪明，最终超越了其他动物。
九、动物的学习行为
小猫一出生就会吸吮母猫的**，蝴蝶刚刚羽化而出就会飞翔，蜜蜂天生就会建造复杂的六角形蜂巢。动物的这些行为都是与生俱来的，是一种先天性的遗传行为，称为本能行为。而有些行为则与本能行为不同，是通过后天学习获得的经验性行为，称为学习行为。
天鹅出生不久就会下水游泳，但它要在天空中自由飞翔，就需要向同类学习。学习行为是建立在先天遗传基础上的。无论是低等动物，还是高等动物，通过学习都能使自身更加适应环境。一般来说，越高等、智商越高的动物，学习能力就越强。动物越高等，生活环境越复杂，需要学习的东西也越多，它们的行为也越复杂。由于环境复杂多变，生存竞争异常激烈，只有学习能力强的动物才能更好地生存下去。
习惯化学习
当同一种刺激反复发生时，动物的行为反应就会逐渐减弱，最后可完全消失，除非再给予其他不同的刺激，行为反应才能再次发生。这就是我们常说的习以为常。在野外生活的麻雀一有点声响就会马上飞走，而在城市里生活的麻雀，面对熙熙攘攘的人群和轰鸣喧闹的车流却视而不见，听而不闻，照常吃食。当然，如果出现了不寻常的声响，如鞭炮声，它们仍然会一哄而散。刚出生的小鸡看见一片树叶、一段树枝、一只小虫子，都要反复观看，叨啄品味，经过多次的学习体验，它知道了哪些是可以吃的、哪些是不能吃的，就再也不会对树叶、树枝感兴趣了。
在人类社会中也有这样的现象存在，人们常会对常见的事情见怪不怪，也常会对自己天天吃的东西感到厌倦，如果每天都在嘈杂的环境中工作，时间长了就会感觉不到噪声了。“入鲍鱼之肆久而不知其臭，居芝兰之室久而不闻其香”，这也是习惯了环境气味的结果。
模仿学习
“照着葫芦画瓢”就是一种模仿。动物在幼年时会模仿抚育者或其他成年动物的行为，来学习一些基本的生存技能。
模仿学习在动物适应环境上有着重要意义，它能让动物从同种的其他个体身上获得对生存有用的经验，可以将同类适应环境的行为直接变成自己的行为。这个过程不必经过遗传机制的传承，可以让动物更好地适应环境中各种各样的临时性变化。
黑猩猩是人类的近亲，能够用石块砸开坚果，吃掉里面的种子。但砸坚果是需要技巧的：如果选用的石块太小，或用力太小，就砸不开；如果选作工具的石块太大，或用力太大，就会将坚果砸得粉碎。幼年的黑猩猩很难掌握这项技巧，需要不断地观察年长者的行为，长期向年长者学习。研究人员发现，黑猩猩要经过将近10年的模仿学习才能熟练地掌握砸坚果的技巧，使坚果在恰好被砸开的时候，果仁也完好无损。在20世纪60年代，动物学家在大不列颠岛研究山雀的学习行为时，发现一个有趣的现象：一只山雀偶然撕开放在订户门前的牛奶瓶盖，从瓶中偷食了牛奶，这种行为很快被其他山雀模仿，不久，这一行为在大不列颠岛的所有山雀中传遍了。送奶工人不得不在每个奶瓶上再扣一个杯子。
印痕学习
